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regreller que le poëme en queslion est certaitieinenl une œuvre 

 remarquable. Le but de l'auteur paraît avoir été, selon les termes 

 de la rubrique du premier chapitre, de montrer que « vaine est la 

 joie de ce siècle. " Mais ce sujet, si souvent développé au moyen 

 âge en forme de lieu commun, est ici traité d'une façon très-origi- 

 nale. L'auteur, bien loin de suivre, à l'exemple des théologiens, 

 un plan rigoureusement défini, symétriquement disposé, se laisse 

 aller nu libre développement de ses idées, racontant, pour appuyer 

 ses enseignements, des vies de saints entières, s'interrompant au 

 milieu de son l'écil pour placer de nouvelles observations morales, 

 puis le reprenant, en ayant soin de s'excuser auprès de ses audi- 

 teurs de la fréquence de ses digressions. « Peut-être, » dit-il quelque 

 part, «êtes-vons ennuyés de nous voir si souvent sortir de notre 

 voie, mais pour cette fois prenez patience, nous y reviendrons; 

 poursuivons encore un peu, puis nous y rentrerons. » Et ailleurs, 

 à la fin de ce qui nous reste de son poëme : « Je vous pourrais de 

 cela citer de bons exemples, mais je vous ai tant chanté que vous 

 pouvez en être fatigués : le mauvais chanteur d'abord se fait prier, 

 et quand il a commencé, il ne sait plus s'arrêtera Mais il vous 

 vaut mieux ouïr notre petit sermon que les vers d'ApoHoine ou 

 d'Aie d'Avignon. Laissez autrui ouïr les beaux vers de Fouque 

 (de Candie), et ceux qui ne sont faits que de vanité. Je ne parle 

 pas aux sages, je ne prétends point apprendre ceux qui n'ont pas 

 besoin d'enseignement. Je ne sais pas si mes vers pourront aider 

 personne, mais je crois bien, s'il plaît à Dieu, qu'à personne ils 

 ne nuiront. » 



On. sent dans ces paroles, et en général dans tout le poëme, le 

 ton d'un homme convaincn , qui n'a qu'un désir, celui de per- 

 suader ses auditeurs et de les amener à la bonne voie, qui n'a pas 

 pris la plume pour autre chose, qui n'a aucune prétention à bien 

 écrire, mais dont le style reflète admirablement la pensée simple 

 et droite. Il possède une qualité d'autant plus remarquable qu'elle 

 est plus rare au moyen âge, le sens pratique. 11 sait proportionner 

 ses enseignements à son temps; il ne veut point changer le monde 

 et faire de ses contemporains une race d'ascètes; la doctrine fran- 

 ciscaine n'est point son fait : volontiers il blâmerait celui ({ui lais- 

 serait tout son bien aux pauvres. «Que fera donc sa famille.^»; 



' C'est peut-êlre une réminiscence d Horace [Serni. I, m). 



