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s'agit d'un poëme qui, pour avoir fort peu attiré jusqu'à ce jour 

 l'attention de la critique, n'en est pas moins d'une réelle impor- 

 tance: 1° comme document littéraire, parce qu'il estdalé et con- 

 tient le nom de son auteur; 2° comme document historique, 

 parce qu'on y voit figurer un grand nombre de personnages appar- 

 tenant à des familles considérables du temps; 3° enfin à cause de 

 cette circonstance particulière qu'il est parsemé de motets, ces 

 couplets ordinairement si vifs et si gracieux qui sont l'une des 

 parties les plus originales de notre poésie lyrique. Aussi est-il op- 

 portun d'appeler l'attention sur le texte du manuscrit Douce, 

 qui fournit les moyens de donner une édition tout à fait satisfai- 

 sante de ce précieux ouvrage. 



Je profite de la présente occasion pour signaler un fragment 

 du même poëme qui sert de gardes à un manuscrit de la biblio- 

 thèque de Reims ^. 11 se compose de deux feuillets doubles à une 

 seule colonne de 28 vers par page, et comprenant par conséquent 

 8 colonnes et 2 2 4 vers 2. Ces deux feuillets étaient originairement 

 séparés par un feuillet intermédiaire qui manque aujourd'hui, de 

 sorte qu'ils n'offrent pas un texte suivi. Comparés au manuscrit 

 deMons, ils contiennent les vers 5o6 à 56o, 618 à 728, 784 à 

 8/ii. Pour qu'on puisse aisément apprécier le rapport des trois 

 manuscrits, je donne à l'appendice, en double texte, les vers 632 

 à 700 d'après les manuscrits de Reims et d'Oxford, rejetant en 

 note les variantes qu'offre le manuscrit de Mons comparé à celui 

 de Reims. 



Ce qui donne la plus grande valeur au manuscrit Douce 3o8, 

 c'est le recueil de poésies lyriques qui s'y trouve compris. Ce re- 

 cueil peut être dit unique, car, s'il a, comme nous le verrons plus 

 loin, des points de contact avec quelques-uns de nos chanson- 

 niers français, il s'en distingue par le classement des pièces, et, 

 ce qui est plus important, par le contingent très-considérable de 

 poésies entièrement inconnues qu'il apporte à l'histoire de notre 

 ancienne littérature. 



A première vue, ce qui caractérise ce recueil, c'est l'ordre 



' Je ne retrouve pius le numéro du volume; je me rappelle seulement que 

 c'était un manuscrit contenant des traités médicaux que j'examinais à l'inten- 

 tion de M. le docteur Daremberg. 



^ De ce dernier chiffre il l'aut retirer quelques vers devenus illisibles par suite 

 de l'usure du parchemin. 



