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d'un tel classement vivait plutôt au xiv' siècle qu'au xiif, v^t cette 

 présomption se change en certitude s'il est vrai que l'une des 

 pièces du recueil n'est pas antérieure à i32o\ 



Une autre remarque qui a son importance est que ce recueil 

 a été fait dans une intention purement littéraire, pour être lu et 

 non pour être chanté. De tous les chansonniers français il est, je 

 crois, le seul qui ne soit pas noté^. En cela il ressemble aux chan- 

 sonniers provençaux, qui, à une exception près^, sont également 

 dépourvus de notation musicale. 



Quelques mots maintenant sur chacune des parties de ce chan 

 sonnier. 



C'est une très-juste observation de Dante qu'entre les pièces 

 lyriques, les chansons proprement dites ont été conservées avec 

 le plus de soin'^ Et en effet, quand on considère le grand nombre 

 de copies que nous avons de la plupart des pièces que le manus- 

 crit Douce eut rangées parmi les « grands chants, » on est porté à 

 croire que bien peu nous manquent entre celles quio nt été accueil- 

 lies avec succès. Le manuscrit Douce ne dément pas la remarque 

 judicieuse d'Alighieri : nouveau dans toutes ses parties, il l'est 

 beaucoup moins dans celle des grands chants que dans les autres. 

 Sur 91 pièces rangées sous cette rubrique^, 52 se retrouvent 

 ailleurs. Certes , la proportion des chansons propres à ce re- 

 cueil est encore bien considérable, et telle qu'aucun autre n'en 

 offrirait une aussi forte, mais le nombre des pièces nouvelles est 

 bien supérieur encore dans les autres genres. On possède déjà un 

 grand nombre de jeux-partis. Indépendamment de ceux qui se 

 rencontrent entre d'autres pièces dans la plupart des chanson- 

 niers, nous en possédons quatre recueils spéciaux qui fornient la 



^ C'est la ballele 124, publiée par M. de La Villemartpié [Arch. des Missions, 

 V, 108). Selon M. J. Quicherat, dont M. de La Villcmarqné rapporte l'opinion 

 (p. 99), ceHe pièce ferait allusion à une mode cpii date de l'an i320 à peu près. 



- Ou disposé pour l'être. Dans beaucoup de manuscrits, les notes musicales 

 manquent, mais les portées sont tracées, prêtes à les recevoir. 



^ Le manuscrit d'Urfé (I^a Vallière, i4). 



* Énumérant les motifs qui font de la chanson le genre le plus noble, il dit : 

 uPreterea, quenobilissima sunt carissime conservantur; sed inter ea que cantala 

 sunt cantiones carissime conservantur, ut constat visitnntibus lihros.)) [De vulg. 

 eloq. Il, m.) 



^ 93 selon la table , mais les pièces vu et viir , divisées à tort , n'en font qu'nne , 

 et une autre pièce est repétée deux fois (n"' lxxvii et i.xxxix). 



