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violence du vent, La protubérance de droite (bord occidental) 

 présente l'apparence d'un massif de montagnes neigeuses, doni 

 la base reposerait sur le limbe de la lune, et qui seraient éclairées 

 par un soleil couchant. Ces apparences ont été décrites avec soin 

 par M. Jules Lefaucheur; je ferai seulement remarquer, avant de 

 quitter le sujet des protubérances, sur lequel j'aurai à revenir d'une 

 manière spéciale, que l'observation précédente montre immédia- 

 tement : 



1° La nature gazeuse des protubérances (raies spectrales bril- 

 lantes) ; 



2° La similitude générale de leur composition chimique (spectre 

 se correspondant raie pour raie ) ; 



3° Leur espèce chimiqne (les raies rouge et bleue de leur spectre 

 n'étaient autres que les raies C et F du spectre solaire caractéri- 

 sant, comme on sait, le gaz hydrogène). 



Je reviens à l'espace obscur qui séparait les deux spectres pro- 

 tubérantiels. On se rappelle qu'au moment de l'obscurité totale 

 les fentes spectrales étaient tangentes aux deux disques solaire et 

 lunaire; elles traversaient donc les régions circumsolaires immé- 

 diatement en contact avec la photosphère, régions où la théorie 

 de M. KirchhofF place l'atmosphère de vapeurs qui produisent 

 par absorption élective les raies obscures du spectre solaire. 

 Cette atmosphère de vapeurs, quand elle brille de sa lumière 

 propre, doit, suivant la même théorie, donner le spectre solaire 

 renversé, c'est-à-dire uniquement formé de raies brillantes. C'est 

 le phénomène que nous attendions, ou du moins que nous cher- 

 chions à vérifier, et c'est pour rendre cette vérification décisive 

 que j'avais accumulé tant de précautions. Mais on vient de voir 

 que les protubérances seules donnèrent des spectres positifs ou à 

 raies brillantes. Or, il est bien constant que, si une atmosphère 

 formée des vapeurs de tous les corps qu'on a reconnus dans le 

 soleil existait réellement autour de la photosphère, elle eût donné 

 un spectre au moins aussi brillant que celui des protubérances, 

 formées de gaz beaucoup plus subtils et dès lors moins lumineux. 

 Il faut donc admettre, ou que cette atmosphère n'existe pas, ou 

 que sa hauteur est si faible qu'elle a échappé aux observations. 



Je dois dire, au reste, que ce résultat m'a peu surpris. Mes 

 études sur le spectre solaire m'avaient amené à douter de la réa- 

 lité d'une importante atmosphère autour du soleil, et je suis de 



