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A la nouvelle de la fuite du prieur de Capoue, Catherine de 

 Médicis éprouva les plus vives inquiétudes : cest elle qui avait 

 attiré à la cour les deux frères Strozzi ; elle en redoutait le contre- 

 coup pour sa propre situation , et , pour apaiser la colère de Henri II , 

 elle ne crut mieux faire que de s'adresser au connétable de Mont- 

 morency. 



«Mon compère, le grand ennui et despfaisir que j'ay eu de la 

 faulte du prieur est aussi nouveau comme le premier jour, et tant 

 plus je pense à me Toster, tant plus il m'augmente. J'ay supplyé 

 le roy de me permettre qu il s'en vienne justifier, non pas qu'il 

 mérite que le roy fasse riens pour luy, car il n'y en a pas qui 

 cognoisse plus sa faulte que moy, ni qui lui en veuille plus de 

 mal, mais pour l'amour de son service j'en dis cecy, qu'il s'en 

 vienne justifier, et après que le roy en dispose comme il lui plaira; 

 carde moy, vous sçavez, mon compère, de quelle affection j'aime 

 le roy et son service, tant que je n'auray jamais regard qu'à cela, 

 et si je pensois qu'il dust trouver cecy maulvais, j'aimerois mieux 

 estre morte que de l'en supplyer. » 



C'est bien là le vrai caractère de Catherine de Médicis : pour 

 se maintenir auprès de Henri II , dans la situation pourtant toute 

 secondaire que Diane de Poitiers lui avait faite, elle était prête à 

 tout sacrifier, parents et amis. Un sourire, une parole affectueuse 

 du maître, c'était toute son ambition; elle fut enfin récompensée de 

 tant d'abnégation : l'année suivante, pour la première fois, elle 

 toucha un instant à ce pouvoir qu'elle convoitait ardemment ; elle fut 

 nommée régente, en l'absence du roi allant à l'armée, mais en 

 partage d'autorité avec le cardinal de Bourbon. Nous avons copié, 

 au British Muséum, quelques lettres d'elle écrites à cette époque; 

 elle y fait preuve d'intelligence et d'activité, multipliant les ordres 

 pour faire rentrer dans les caisses de l'État les sommes que né- 

 cessitait la guerre, ayant fœil ouvert sur toutes les menées de 

 l'étranger. A l'une de ces lettres est jointe la note suivante, que 

 lui fit parvenir L'Aubespine, qui la tenait lui-même d'un agent 

 secret envoyé à Inspruck; cette note mérite d'être citée ici, car 

 elle nous raconte la fuite de Charles-Quint d'Inspruck (23 mai 

 i552). 



« Le jeudi 6 de ce mois, l'empereur et le roy des Romains se 

 sont enfuis d'Inspruck, et sortant ensemble à la minuit hors de 

 leur logis. L'empereur ayant un baston à sa main et le roy des 



