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secrètes de Vienne, nous reviendrons sur le règne et les derniers 

 moments de François II : les lettres de Chantonnay à Marguerite 

 de Parme nous fourniront les détails les plus curieux, les plus 

 circonstanciés; ce sera une curieuse page à ajouter à Thistoire de 

 France. 



Un nouveau roi montait sur ie trône. Ainsi qu'elle l'avait fait 

 à la mort de Henri II, Elisabeth envoya en France un ambassa- 

 deur extraordinaire, le comte de Bedford, l'un de ses conseillers 

 privés. L'étiquette des cours le voulait ainsi : il était d'usage de 

 protester de son amitié , de son désir de conserver la paix , sauf à ne 

 pas tenir le lendemain les promesses échangées. Cet ambassadeur 

 emportait de nombreuses lettres de sa souveraine; il y en avait 

 pour le connétable, pour le roi de Navarre et Renée de Ferrare; 

 il y en avait aussi pour François de Guise et le cardinal de 

 Lorraine, les ennemis de la veille. 



Nous avons eu sous les yeux toutes les réponses qui y furent 

 faites^ ; elles se ressemblent toutes et nous n'en détacherons qu'une 

 seule , celle de François de Guise : « Il remercie la reine d'Angle- 

 terre de l'accueil fait à ses frères passant par son royaume, des 

 preuves d'amitié qu'elle a données au cardinal de Lorraine et de 

 sa volonté bien affectionnée pour la reine d'Ecosse , sa nièce, dont 

 celle-ci est très-reconnaissante. Réservé le devoir qu'il doit à ses 

 souverains, il lui offre ses services. 



«De Corbeil, le 27 mars i56i'^. » 



Voilà le côté officiel de la situation ; il nous reste à rechercher 

 ce qui se passait en dessous , ce qui se cachait derrière ces belles 

 phrases. Un historien anglais moderne, un érudit, dont le témoi- 

 gnage ne peut être suspect, a très-justement défini la politique du 

 gouvernement d'Elisabeth à cette époque : intervention secrète 

 dans les affaires des autres Etats, dans le but d'exciter chez eux 

 des troubles intérieurs^. En d'autres termes, Elisabeth pratiquait 

 cette maxime qu'un État agité intérieurement n'est pas très-dis- 

 posé à inquiéter ses voisins. L'historien anglais rapporte l'initiative 

 de cette politique à Trockmorton. Nous admettons, comme lui, 



' Record ofllce, State papers , France ^ vol. XX. 



- Ibid. 



^ « A covert interférence in the afFairs of foreign states for the purpose of excit- 

 ing internai distvirbances. » (Stevenson, Kalendar oj State papers foreign , 1861, 

 Î862; préface.) 



