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leur. Les indigènes lui avaient montré deux châteaux en ruines 

 dont Tun, selon eux, avait été le quartier général de Darius et dont 

 l'autre avait été son harem le jour de la grande bataille. Niebuhr, 

 qui passa dans ce pays en 1766, na guère été moins vague : une 

 note jetée négligemment au bas d'une page est tout ce qu il consacre 

 au souvenir d'Alexandre : il semble croire qu'on s'est battu aux 

 environs du village de Kermelis (ou plutôt Karamles). Avant Nie- 

 buhr, D'Anville avait touché à la question dans le mémoire critique 

 qui accompagne sa belle carte de l'Euphrate et du Tigre , carte qui 

 laisse loin derrière elle tout ce qui a été fait pendant un demi- 

 siècle après lui. Le texte a moins de valeur, et l'illustre géographe 

 n'a consacré que quelques lignes au sujet qui nous occupe. 



Rennell a , le premier, cherché à identifier le village de Gauga- 

 mela (pivot même de la bataille) avec le Kermelis de Niebuhr: il 

 a vu là un rapport onomastique que Niebuhr lui-même ne paraît 

 pas avoir saisi, et qui est fort illusoire, le vrai nom étant Karamles, 

 comme je fai dit plus haut. Cependant tous les géographes de ca- 

 binet ont sur ce point copié Rennell, et quant aux voyageurs qui 

 durant ce siècle ont visité l'Assyrie, leurs opinions diverses ne font 

 qu'ajouter à la confusion. Le premier en date comme en valeur 

 est Rich (1811), bon archéologue et excellent topographe, mais qui 

 malheureusement s'est arrêté à la lisière du pays que nous allons 

 examiner. Rich, Ruckingham, Raillie Frazer, Macdonald Kinneir, 

 fiadger, croient que la bataille d'Arbelles s'est donnée dans la par- 

 tie inférieure de la vallée du Khazir ou Ghazir, ce qui est bien 

 vague. Quant aux cartographes, obligés d'adopter une position 

 quelconque pour Gaugamela, ils font presque tous placé sur la 

 rive droite du Khazir, sur la ro«te de Mossoul à Erbil (ou de Ninive 

 à Arbelles). 



Depuis vingt ans deux voyageurs français fort compétents ont 

 visité les environs de Mossoul et émis leur opinion sur la situation 

 de Gaugamela. L'un, M. Victor Place, bien connu par ses décou- 

 vertes à Ninive , s'est prononcé pour Karamles ; l'autre , M. J. Oppert , 

 tout en se déclarant dans son livre [Mission de Babylonie) pour fo- 

 pinion de M. Place, a cru devoir (dans la grande carte archéo- 

 logique des environs de Ninive, qui fait partie de son atlas) placer 

 le champ de bataille entre la pointe sud du mont Maldoub et les 

 bords du Khazir. J'aurai à discuter plus bas ces deux identifica- 

 tions, avant de proposer la mienne. 



