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que les nombreux vallons qui la sillonnent se creusent de plus en 

 plus en descendant vers le fleuve. Le plus important de ces vallons 

 est celui du Kbosser, qui passe à une heure des ruines fameuses 

 de Khorsabad et coupe en deux le quadrilatère encore plus fameux 

 de Ninive. Près du village de Kalata, le Kbosser francbit une traî- 

 née de collines basses, rougeàtres, qui va au N. O. rejoindre près 

 Faïda ' Textrémité ouest du mont Dakban ^, séparant ainsi la plaine 

 de Tell tsof (qui est proprement la plaine de Ninive) de celle d'El- 

 Koch, qui n est qu'un prolongement occidental de celle du grand Zab. 



Celle-ci, vue de l'observatoire que j'ai indiqué (Ain Naouran, et 

 mieux encore le grand Makloub au-dessus du monastère chaldéen 

 de Mar-Matha), offre un grand contraste avec celle de Ninive. Autant 

 celle-ci est inégale, autant l'autre est plane, bien quelle soit aussi 

 coupée de nombreux cours d'eau , tous affluents du Zab. La rivière 

 qu'on peut appeler l'artère principale de la plaine est le Khazir ^, 

 qui descend des montagnes de la Mezourieh et entre dans la plaine 

 en franchissant , au hoghaz de Bavian (célèbre par ses antiquités assy- 

 riennes), la haute chaîne des monts d'Akra, semblable à un mur 

 à pic, derrière laquelle s'étagent parallèlement les unes aux autres 

 les sierras occupées par les Nestoriens à demi indépendants. Au 

 nord du Makloub, un fouillis de collines où se cache le grand 

 village d'Aïn-Sifris masque en partie la vue de la sierra d'Akra-el- 

 Koch : la partie la plus basse de ces collines, qui fait pointe dans 

 la plaine, se nomme Mami^echân. De là, aussi bien que des replis 

 du Makloub, naissent nombre de ruisseaux ou plutôt de torrents qui 

 vont se réunir à la petite rivière d'Ain Sifni, le Gomel, affluent lui- 

 même du Khazir. Le confluent des deux rivières a lieu à l'entrée 

 d'un défilé formé par le flanc oriental de l'Ain Safra et une longue 

 colline de forme bizarre, qui, vue de loin, semble moins un mou- 

 vement naturel de terrain qu'un gigantesque remjjlai en double 

 ligne, avec des contre-forts régulièrement espacés : c'est la colline de 

 Bardarech. A partir du défilé, le Khazir coule encore six lieues à 

 travers une vallée fort accidentée et va rejoindre le Zab au-dessous 

 de Kelek. 



C'est entre la haute muraille d'Akra au nord et la ligne bien plus 

 basse, mais plus droite de Bardarech, que s'ouvre la plaine appelée 



' Faide, Kieperl. (Tout ce canton est inexaclomcnt fif^urc dans cette carte.) 

 ^ Ce chaînon n'est pas indiqué dans Kieperl. 

 ' Gh<(:ir, Kiej>. 



