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 rages et crexposer son armée à des chaleurs excessives. Celte 

 marche était, en effet, la seule possible. Bien que les Arabes du 

 sud n'eussent pas encore porté la ligne frontière du désert aussi 

 avant qu'ils Tout fait depuis, il suffit cependant de voir le pays 

 pour comprendre qu à aucune époque une armée partant du nord 

 de la Syrie n'a pu songer à franchir le steppe mésopotamien au 

 sud du Sindjar. Le conquérant a donc dû passer le Khabour aux 

 environs de Tell Kokeb, et se diriger sur le Tigre en longeant la 

 belle et riche campagne de Nisibe et le pied du plateau de Tour- 

 Abdin, Ylzala des Byzantins. Les gués du Tigi^e ne sont pas nom- 

 breux, surtout à répoque de l'année où se trouvait Alexandre : je 

 n'en vois que deux possibles, celui de Pechabour ^ qui paraît être 

 celui dont parle Xénophon dans VAiiahasis, et celui de Djezireh, 

 qui a pour lui la circonstance d'avoir été le premier point straté- 

 gique du cours du Tigre durant le moyen âge et la basse antiquité, 

 probablement même auparavant. Les distances données par Arrien 

 s'adaptent bien à Djezireh : quatre petites étapes (de 5 lieues cha- 

 cune) nous mènent de là à travers la passe peu difficile de Zakhou 

 (Azochis de Pline) à Faïda où dut se faire la rencontre des éclai- 

 reurs de Darius, racontée par Arrien. Le récit de ce dernier offre 

 une lacune ou du moins une obscurité : après nous avoir dit 

 ({u' Alexandre rencontra les gens de Darius après quatre marches, 

 il nous apprend que le conquérant bivouaqua quatre jours en cet 

 endroit, en s'entourant d'un talus et d'un fossé, puis se rapprocha 

 de l'ennemi, sans nous dire la distance qu'il eut à parcourir: nous 

 savons seulement qu'il était séparé de l'armée persane par un espace 

 de 60 stades et un fouillis de collines. Nous verrons tout à l'heure 

 que le camp de Darius ne peut être cherché ailleurs que dans la 

 plaine de Naokour. L'armée macédonienne n'a pu déboucher dans 

 la plaine de Ninive que par la route que j'ai indiquée : Arrien nous 

 dit d'ailleurs que durant sa marche elle a eu le fleuve à droite et 

 les monts Gordyéens (Ab djebel Djoudi) à sa gauche : on n'a con- 

 séquemment qu'à opter entre la route de Faïda, telle que je l'ai 

 décrite , ou une route plus orientale qui , se rapprochant du pied de la 

 sierra de Djoudi, entrerait dans la vallée de la Bendaoua, cirque de 

 /{ milles de large sur 12 de long et très-propre à un campement, 

 étant couvert de trois côtés par des montagnes. Mais ces montagnes 



' Feischabiir, Kiep. 



