Apollon de Prasies dilFérait d'Apollon d'Acharnés; et si les deux 

 petits dèmes avaient pu se faire la guerre, les deux divinités au- 

 raient passé pour ennemies. N'oublions pas qu'au xv^ siècle un 

 roi de France, homme de génie, en comblant (ïcx voto Notre- 

 Dame de Cléry, suppliait Notre-Dame d'Embrun de n'en être pas 

 jalouse. 



Sans doute, avec le temps, et par l'effet des révolutions poli- 

 tiques, lorsque la Grèce fut définitivement ensevelie dans la pa- 

 cifique unité romaine, la vivacité des cultes locaux, surtout l'hos- 

 tilité qu'ils avaient souvent professée les, uns envers les autres, 

 commencèrent à s'atténuer; mais ils ne périrent pas; le christia- 

 nisme les trouva trop bien enracinés pour songer à les détruire 

 brusquement; il ne put que les purifier, et insensiblement se 

 substituer à eux. 



Les premiers temps de la nouvelle religion rappelèrent d'abord 

 son origine hébraïque; un monothéisme austère et jaloux, une 

 grande haine des superstitions parasites qui, s'attachant à tous les 

 cultes, risquent enfin de les défigurer, tels furent les premiers 

 caractères du christianisme naissant. Mais à partir du iv** siècle , 

 et quand la foi partout triomphante absorba le paganisme, le 

 vieux culte, en s'effaçant, laissa son empreinte adoucie, mais sen- 

 sible, sur la face du nouveau. Les pères de l'église s'indignèrent en 

 vain, et déplorèrent, dans d'éloquentes invectives , l'impur alliage 

 du christianisme et de l'hellénisme. Malgré leurs anathèmes, la 

 notion de l'unité absolue de Dieu s'obscurcit dans la conscience 

 du peuple; et plus d'un village professa, comme culte principal, 

 quelque antique superstition. Certes elle ne périt jamais, cette 

 notion précieuse d'un Dieu unique; mais, laissant Dieu dans sa 

 majesté solitaire , on suspendit partout l'image du saint, et la véri- 

 table adoration sembla rendue souvent à ces petites figures dont 

 {'Iconostase est chargé; qui, dérobant l'autel aux yeux, le font 

 presque oublier à l'âme. 



Lorsqu'on a vu l'homme du pcu23le en Grèce entrer dans une 

 église, s'agenouiller dévotement devant chacune de ces saintes 

 images ; baiser avec respect et amour leurs faces noircies par le 

 temps, et suspendre à leurs cadres des milliers d'ex voto grossiers 

 en souvenir de tous les événements de sa vie; lorsqu'on a vu dans 

 la plus pauvre maison la lampe brûler sans fin devant l'image 

 du protecteur, et toute la famille se tourner A^ers lui, l'implorer 



