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 sant rapidement, semblait tendre vers cette nuance d'un gris 

 violacé quon appelle en physique la teinte sensible; d'autre part, 

 les hommes de l'équipage, mis en sentinelle pour empêcher l'ap- 

 proche des indiscrets ou pour nous aider dans la manœuvre des 

 instruments, étaient devenus silencieux et immobiles. Il y avait 

 vraiment dans cet ensemble de quoi impressionner l'esprit le 

 moins enclin à l'enthousiasme. Mais je ne pouvais m'arrêter à le 

 contempler. 



Soudain , m'a-t-on dit , comme disparaissait le dernier rayon de 

 soleil, se montrèrent dans tout leur éclat, même à l'œil nu, la 

 couronne, les gloires et les protubérances; spectacle splendide dont 

 l'apparition fut saluée par un cri contenu d'admiration. 



Le premier contact intérieur fut observé par MM. Tisserand, 

 Olry, Hatt et Stephan, qui trouvèrent les nombres suivants expri- 

 més en temps moyen de Wha-Tonne : 



Tisserand 23.39.23,1 



Olry 23.39.23,8 



Hatt 23.39.35 ,1 



Stepliaa 23 . 3g . 35 ,9 



Ces quatre nombres présentent une remarcjuable j^articularité : 

 les deux premiers sont presque identiques; il en est de même des 

 deux derniers; mais la moyenne de ceux-ci et celle de ceux-là dif- 

 fèrent de i2%i. 



Au premier abord, cette discordance semble aussi regrettable 

 cju' étonnante ; chacun des deux groupes présente en effet le même 

 degré de probabilité et tout choix entre les deux paraît impossible. 

 Mais une discussion plus approfondie des détails du phénomène 

 va nous expliquer comment la divergence s'est produite et nous 

 fournir un renseignement imprévu du plus haut intérêt. 



Lorsque le contact se produit, la disparition de la lumière n'est 

 pas instantanée; pendant plusieurs secondes, il subsiste, de part 

 et d'autre du point de tangence, un arc brillant très-mince et d'un 

 éclat tellement vif qu'il peut produire une illusion sur la réalité 

 du contact. Cet effet, déjà signalé par M. Le Verrier lors de l'éclipsé 

 de 1860, est d'autant plus sensible que la lunette est plus puis- 

 sante et mieux réglée. Insensible pour M. Olry avec son très-faible 

 instrument, visible pour M. Hatt, très-marqué pour M. Tisserand 

 dans l'équatoria! de Cauche, il s'est produit avec lant de netteté 



