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scarpe (calcei sparfei) ad uso dei montanari pressoché nello stesso 

 modo come le listerelle di corame per la confezione delle opanche 

 usate dagli abitanti della costa orientale dell'Adriatico. 



Nell'Africa specialmente nelle contrade di Tunisi e Tripoli 

 s' incontrano di spesso individui di Alfa di una straordinaria lun- 

 ghezza, e furono credute specie diverse, Stipa gigantea o Macrochloa 

 arenaria (Kunth). Il commercio esteso che ora si fa con queste 

 gramigne creava naturalmente una specie di coltivazione, e il fatto 

 addimostra che sotto l' influenza di cura agricola le foglie di quelle 

 specie gigantesche si riducono a poco a poco alle dimensioni del- 

 l' Esparto più piccolo ma piti pregiato della Spagna. — Spiegasi 

 facilmente questo soverchio sviluppo. — Laddove non si raccolgono 

 le foglie, queste nel loro naturale cadere concimano il suolo che 

 poi dà luogo ad una vegetazione ubertosa, in modo che le foglie 

 alla base si legnificano, donde si rendono ben poco servibili per 

 gli usi industriali. 



L' Esparto e l'Alfa del commercio consistono nelle foglie 

 lunghe e sottilissime della pianta, le quali in istato giovanile si 

 presentano piane, ma nell' ulteriore sviluppo si attortigliano a forma 

 cilindrica filiforme in modo che appena presentano rassomiglianza 

 coir abito consueto delle foglie graminacee. Il colore delle foglie è 

 giallo verdiccio o un verde chiarissimo. — Il diametro varia fra 

 1-5 m.m — 4-0 mm.; la lunghezza fra 15 cm. fino ad 1 metro. — 

 L' Esparto spagnuolo più pregiato e di spesso venduto come paglia 

 cC Alicante ha un diametro omogeneo di circa 1 mm. e raggiunge 

 una lunghezza media di 30—40 cm. — È questa sorte che già 

 da vario tempo si impiega come sostegno centrale nei zigari di 

 Virginia. 



L' Alfa cresce con preferenza sopra terreni sterili calcari vicino 

 più meno alla spiaggia marina e fa comparsa nella primavera 

 con un ciuifo di foglie d' una periferia da 0-5 fino a 3 metri. 



Le foglie si raccolgono nella stagione asciutta (da Agosto 

 fino a Ottobre), strappandole a mano o ravvolgendole attorno un 

 bastone. 



Oltre la Macrochloa trovasi in Ispagna ancora Lygeum spar- 

 tum, una Graminea del genere di Phalarideae, che nell' abito totale 

 si presenta molto somigliante all' Esparto, e la quale perciò nel- 

 l' addietro venne considerata come sua pianta madre. — Questa 

 Graminea rinviensi specialmente nei contorni di Barcellona, dove 



