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Nella lingua del popolo l'intera piccola provincia viene chiamata 

 Le Bocche, ed i suoi abitanti diconsi Bocchesi, che in un' immensa 

 maggioranza sono Slavi e vanno gelosamente superbi di questa 

 origine. La favella propria di tutto il paese è il serbo-illirico, 

 illirsJci, chiamato dialetto d'Erzegovina da Vuk Stephanovich ; ma 

 anche l'italiano è compreso e parlato nelle città e borgate al mare, 

 segnatamente dagli uomini, anzi non pochi Bocchesi ebbero fama 

 di distinti oratori in quest' idioma, tanto nel foro quanto sul per- 

 gamo nell'Italia stessa. Gli abitanti de' monti sono per lo piìi 

 pastori e cacciatori, quelli dei colli, delle valli e dei ripiani si 

 occupano coli' agricoltura, e le loro campagne fanno prova della 

 diligenza che vi mettono; non pochi sono dediti alla pesca, ma la 

 navigazione di lungo corso è la principale, sì veramente la predi- 

 letta professione del Bocchese. E quando egli, dopo di aver passata 

 la miglior parte della vita sul tempestoso elemento, si mette in 

 riposo nel proprio paese per godere degli ottenuti vantaggi, esulta 

 all'aspetto dei quadri che rappresentano i suoi bastimenti de' quali 

 ha adornate le pareti della sua stanza, ed al racconto delle avven- 

 ture de' suoi viaggi ringiovanisce il vecchio navigatore. In fatti 

 per la loro idoneità nell'arte di navigare e piti per il loro carattere, 

 per la cura che si danno onde il carico giunga incolume al suo 

 destino, i comandanti di navigli bocchesi vengono molto apprezzati, 

 come in generale a dir vero i legni austriaci bene spesso si prefe- 

 riscono a quelli di altre bandiere dai caricatori anche nei più 

 lontani porti. 



Se poi consideriamo la razza d'uomini delle Bocche, la 

 troviamo vigorosa e gagliarda; i maschi son forti e robusti, belle 

 le donne tanto zitelle che madri. Il basso popolo nel montano 

 benché intelligente ed accorto, è tuttavia meno incivilito che lungo 

 il mare ; attaccatissimo, come alle antiche abitudini così al natio 

 suolo, considera egli le armi quale parte importante alla propria 

 esistenza, e tiene altresì molto all' antico vestito, sebbene quelli 

 delle città e delle borgate al mare vestano l'abito odierno europeo. 

 Tutti i Bocchesi poi e rozzi e saputi mettono grande importanza 

 alla purità de' costumi ed alla venerazione pei loro maggiori quando 

 anche non vecchi. 



Ma il Bocchese non è solamente un impavido marinajo, egli 

 è pure un valoroso soldato. Nelle battaglie navali della veneta 

 marina, tanto a prò della Repubblica quanto in difesa de' propri 

 bastimenti, i Bocchesi mostrarono sempre valore tale, che li rese 



