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Ma non vi spiaccia, Uditori cortesi, eh' io rammemori un fatto 

 di energica e quasi incredibile risolutezza che mostrò Pietro Gelalia 

 nativo della Bianca, borgata poche miglia discosta da Castelnuovo. 

 Questi, intorno alla metà dello scorso secolo, con tre soli uomini 

 condusse la fregata turca Sultania da Eodi a Malta. Campo di 

 tristi drammi è il mare, e lo è maggiormente, quando al nocchiero 

 trangosciato per l'imperversare delle tempeste s'aggiunga altra 

 forza nemica ad insidiarlo. Gelalia comandava uno sciambecco, e 

 nel porto di Cerigo venne fatto prigioniero dai Barbareschi con 

 tre de' suoi marina] . La fregata turca Sultania, sulla quale furon 

 tratti, partì per Kodi e, colà giunta in giorno di venerdì, comechè 

 festivo pei Musulmani, molti dell' equipaggio andarono a terra 

 mentre altri rimasero a bordo nella camera e nel corridoio, ingi- 

 nocchiati per fare orazione. Accortosi di ciò Pietro, chiama a se 

 i suoi compagni di sventura, e in brevi accenti ci dice: coraggio 

 miei cari ! quest' è il giorno della nostra salvezza, questa 1' ora per 

 liberarci dalla schiavitù ! inchiodiamo le boccaporte ed il tambucchio 

 della camera, tagliamo la gomena; per issare le gabbie, no non 

 temete : cannoni ci sono nella batteria, a questi legheremo i ghin- 

 dazzi; mediante le manovelle getteremo i cannoni nel mare, le 

 gabbie si alzeranno, e, una volta che saranno issate, recideremo i 

 ghindazzi senza curarci più dei cannoni, e in pochi giorni arrive- 

 remo a Malta. Così accadde. Ma, quale l'ansia pria di giungere 

 a drizzar la prora alla volta di quell'isola, quale ambascia finche 

 non ebbero superati i forti di Kodi, quale sovrumana pazienza per 

 compiere il viaggio in quattro soli individui! Si aggiunga che la 

 gioia sentita nell' approssimarsi al porto di Lavalletta, di subito 

 caugiossi in tristezza, poiché i Maltesi, reputando la nave un legno 

 da guerra nemico, con fiamma ostilmente tonante la respinsero. 

 Dopo lungo e penosissimo indugiare sul pelago, finalmente le 

 passanti barche informate dell' accaduto, ne diedero parte alle 

 autorità portuali, che fecero poi un'accoglienza trionfale ai prodi 

 condottieri della nave. Tutti quattro furono regalati di ricchi doni, 

 il Gran Mastro dell'Ordine de' Maltesi accordò loro molte onori- 

 ficenze, ed, oltre all' avere dato in proprietà al Gelalia terre di 

 molto valore, lo elevò al rango di cavaliere di Malta sebbene ei 

 fosse addetto alla chiesa orientale. Di più gli accordò anche il 

 permesso di erigere un tempio greco, che per lo innanzi non si 

 tollerava su quest'isola, e questo tempio dedicò il Gelalia a S. 

 Nicolò patrono della sua famiglia. Visse quivi lunghissimi anni, e 

 morì altamente onorato nel 1811. 



