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che il corpo era positivo o negativo, purché la forza elettrica fosse 

 moderata. Nelle giornate nuvolose, non si avea orientazione alcuna : 

 r ago era inquietissimo. A un colpo di vento 1' ago era sensibile, e 

 correva dal lato donde veniva l'aria. Il P. Sauna conclude che il 

 fenomeno è dovuto ad uno svolgimento di elettricità. 



Le sperieuze qui citate non furono prese in seria considera- 

 zione, finché nel 1874 William Crookes ') e A. Bergner ^) pubbli- 

 carono alcuni effetti meccanici, prodotti dalla luce e dal calore. I 

 fenomeni osservati da Crookes, invaghirono molti scienziati, i quali 

 perfezionarono gli strumenti e moltiplicarono gli esperimenti in 

 modo, che oggidì riesce difficile sottoporli tutti ad un rigoroso 

 esame, onde scoprirne le leggi che li accompagnano. 



I primi esperimenti fatti da Crookes, furono eseguiti con un 

 apparato simile ad una bilancia di torsione. Due dischetti di mi- 

 dollo di sambucco, furono saldati alle estremità di una pagliuzza 

 ed il tutto sospeso ad un filo di seta, in una bottiglia. Se si avvicinava 

 la fiamma di una lampada ad alcool, oppure una palla contenente 

 acqua calda, ad un disco, questo veniva dalla fiamma o dalla palla 

 attratto. Rarefatta l'aria contenuta nella bottiglia, diminuiva sempre 

 pili r attrazione prodotta dal corpo caldo, finché ad una determinata 

 pressione, punto neutrale, 1' azione cessava del tutto, per cambiarsi 

 in azione ripulsiva tanto maggiore, quanto piti si avvicinava il 

 vuoto perfetto. Crookes osservò che la pressione dell' aria, corri- 

 spondente al pimto neutrale, dipende dalla sostanza sopra la quale 

 agiscono i raggi di calore e luce, ed è per ciò che questi raggi 

 possono agire in senso opposto su due sostanze diverse, qualora 

 la densità dell' aria nel recipiente giaccia fra i due punti neutrali 

 delle medesime. 



Crookes studiò gli effetti prodotti dalle radiazioni sulla super- 

 ficie bianca ed annerita di una laminetta di midollo, e trovò: che 

 in uno spazio d' aria molto rarefatta, i raggi di calore esercitano 

 la medesima azione, respingendo l'una e l' altra con eguale intensità. 

 I raggi luminosi però agivano diversamente in quantochè 

 le faccie annerite erano respinte con maggior energia che le 

 bianche. 



') Philosophical Magazine. July und Aug. 1874. 



^) Die Anziehung und Abstossung durch Wàrme und Licht und die 

 Abstossung durch Schall. Boizenburg 1874. 



