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raggi che lo attraversano, rimanga soltanto alla superficie interna 

 dell' emisfero illuminato, giacché 1' elettricità della superficie esterna 

 si diffonde nell' aria. Le faccie annerite^ che maggiormente si riscal- 

 dano ed elettrizzano, devono esser anche più energicamente respinte. 

 La rotazione diretta può aver luogo, allorquando la pressione interna 

 diminuisce, e l'elettricità sviluppatasi può liberarsi; cessa però la 

 rotazione, tosto che il vuoto è tale da non permettere il passaggio 

 alla scintilla elettrica, e si dovrà quindi considerare il gas residuo, 

 qual portatore dell' elettricità. 



L' inammissibilità di questa teoria, tu già sopra dimostrata. 



I vari e spesso contrari fenomeni, cui presentano i radiometri 

 sotto l'azione della luce e del calore, sono causati senza dubbio 

 dalle svariatissime forme che ha ricevuto l' apparecchio e dalla 

 diversità delle sostanze impiegate per la costruzione del molinello. 

 Di qui la molteplicità delle ipotesi istituite, che complicarono sempre 

 più la soluzione del problema e resero difficilissima la deduzione 

 di un risultato positivo. 



Incontestabili però sono i fatti seguenti : 



l.** Che la luce non è necessaria ai movimenti del radiometro, 

 ma bensì il calore. 



2.*' Che i raggi calorifici, nel colpire le alette del molinello, 

 riscaldano più le faccie nere che le bianche. 



3." Che il movimento del molinello perdura fino a tanto che 

 le faccie delle ali non hanno raggiunto l' equilibrio di temperatura. 



Considerati questi fatti positivi, quasi tutti i fisici mostrano 

 oggidì di inclinare all' idea, che i movimenti del radiometro sieno 

 prodotti dalla reazione meccanica di una superficie, riscaldata sulle 

 molecole di un gas rarefatto. 



Già nel 1875 Dewar e Tait diedero una spiegazione, fondata 

 sulla teoria meccanica dei gas ^). 



Ammessa la distanza delle molecole di un gas, sotto la pres- 

 sione normale eguale alla diecimillesima parte di un millimetro, 

 si otterrà una distanza di 400 millimetri fra le molecole del gas, 

 riducendo la sua pressione a V4000000 biella normale, che corrisponde 

 alla tensione del gas nel radiometro. Ora le molecole del gas che 

 colpiscono la superficie riscaldata, rimbalzano con maggior velocità, 

 che non lo facciano le molecole riflesse dalla superficie più fredda, 

 e la laminetta verrà quindi respinta. Se il gas è denso, le molecole 



') Nature, Luglio 1875, p. 217. 



