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Liebig suppose che per uno squilibrio molecolare potesse se- 

 guire la fermeutazione, e ciò per trasmissione, in modo che le 

 ondulazioni d' un dato gruppo di molecole si trasfondano in altri 

 gruppi contigui. 



Il Liebig non aveva addotto per questa teoria nessuna prova 

 diretta, ma egli fondava l' ipotesi propria sur una serie di esempi di 

 altre decomposizioni non fermentative; p. e. che una lega di ar- 

 gento e di platino facilmente si scioglie nell' acido nitrico, mentre 

 il solo platino vi resiste ecc. 



Fra questa teoria meccanica di Liebig e quella esposta circa 

 cento anni prima da Stahl esiste grandissima analogia. — Tutte le 

 due ipotesi partono dal concetto che la causa delle fermentazioni 

 sia appunto un corpo che già si trovi in istato di decomposizione 

 e che il moto speciale in cui si trovano le particelle ultime di 

 questo corpo possa essere comunicato ad un substrato fermenti- 

 scibile. — Anche Colin espose delle vedute analoghe: ^Enfin, je 

 terminerai en rappelant qu' un ferment doit étre considéré comme 

 une matière, dont la présence détermine une rupture d' équilibre". 

 {Ann. de Chym. et Phys. XXVIL 138). 



Anche il Gerhardt negò la vitalità dei corpuscoli contenuti 

 nel lievito di birra „ tanto pel loro muoversi quanto per la loro 

 maniera di moltiplicarsi, avvertendo che nelle reazioni chimiche 

 dei liquidi i corpuscoli sospesivi acquistano un movimento somi- 

 gliante, loro impresso dallo stato di agitazione in cui si trova il 

 liquido intimamente, e che l'aumento del volume è più apparente 

 che reale, in conseguenza del contatto immediato dei globuli for- 

 mati col liquido contenente la materia occorrente alla formazione 

 di nuovi globuli. — E quantunque si veggano nei liquidi in fer- 

 mentazione esseri organizzati, questi non sono mai la causa deter- 

 minante delle fermentazioni e delle putrefazioni. Gli infusori, le 

 muffe funghi vi si sviluppano dai germi contenuti già nei liquidi 

 stessi, od arrecativi dal di fuori, allorquando il mezzo diventa 

 propizio al loro sviluppo" '). 



L' ipotesi di Liebig, da lui sostenuta con tutta la persuasione 

 propria di grande maestro suo pari, eloquentissimo negli scritti 

 come sulla cattedra, aveva il suo lato debole, allorquando si avesse 

 posto mente al lievito della fermentazione alcoolica. — Liebig ne- 

 gava dapprima affatto la natura organizzata di questo fermento, e 



') Selmi, Enciclopedia, VI, 219. 



