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media dell'Alighieri, che in se raccoglie «quanto per l'universo si 

 squaderna". Per quel che risguarda letteratura e filosofia egli non 

 mancava di autorevoli guide, e, pur diffettandone, molto egli avrebbe 

 potuto supplir con l' ingegno ; ma, rispetto alle scienze fisiche e alle 

 cognizioni di scienza naturale, egli ha diritto a tutta la nostra 

 indulgenza. E tanto più che i tempi e l' argomento non gli permet- 

 tevano ne di trascurare le interpetrazioni fisiche date alle favole 

 dagli antichi mitologi, ne di lasciare senza commento le teorie di 

 scienza naturale cui accenna 1' autore da lui dichiarato. 



Il Boccaccio non fu ne „astronomo" ne «matematico", 

 come piacque ad alcuno di designarlo, ne un fisico o un naturalista 

 che descrive gli effetti delle proprie ricerche e osservazioni; ma 

 sibbene un letterato che interpetra e chiosa i testi che gli 

 stanno dinanzi, e però consulta le opere de' fisici e de' naturalisti 

 per trarne quelle notizie che possono dar luce al suo argomento. 



A quali fonti egli abbia attinto le sue cognizioni di scienza 

 naturale non è senza frutto d' investigare. Cominciando dagli antichi, 

 in capo a tutti egli allega „il maestro di color che sanno", Aristo- 

 tile, del quale dice che «delle cose naturali non lasciò nessuna 

 indiscussa". ' De' libri di Aristotile che trattano di scienze 

 naturali il Boccaccio cita il libro delle cose mirahili, '^ i tre 

 libri sulle meteore, *"* il libro della Fisica * e quel libricciuolo sul 

 Nilo attribuito allo Stagirita. ^ È noto che le opere di Ari- 

 stotile furono tradotte assai di buon' ora in arabo, dall' arabo recate 

 poi in latino ; e nelle versioni latine le conobbe il Boccaccio. 

 Così avvenne di alcuni libri di Claudio Tolomeo, 1' astronomo, del 

 quale il Boccaccio giustamente dubita eh' e' fosse stato re d' Egitto, 

 come nel medio evo ne correva la fama. Il Boccaccio lo cita assai di 

 rado, e sebbene delle opere di lui ricordi V Almagesto, il Quadri- 

 partito qìì Centiloquio,^ deìVAlrnsigesto e del Centiloquio non allega 



' Commento a Dante. Lez. XV, Voi. I, pag. 370. Tutte le citazioni di 

 quest'opera del Boccaccio si riferiscono alla edizione curata da Gaetano 

 Milanesi (tipi del Le Mounier, 1863). 



* De Genealogiis Deorum. Lib. VII, cap. 20, pag. 181 (le pagine ac- 

 cennano all'edizione basileese stampata dall' Hervagio nel 1539, e annotata dal 

 Micillo), lib. IX, cap. 22, pag. 229, lib. XI, cap. 10, pag. 276. 



' Commento a Dante. Lezione IX, Voi. 1, pag. 260, Lez. X, Voi I, pag. 

 278, Lez. XI, Voi. I, pag. 294, Lez. XVIII, Voi. I, pag. 444. 



* Commento a Dante. Lezione XLII, Voi. II, pag. 263. 

 ^ De Gen. Deor. Lib. VII, cap. 30, pag. 186. 



* Comm. a Dante. Lez. XVII, Voi. I, pag. 404 e 405. 



