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Il Boccaccio fu un letterato bastantemente istrutto nelle 

 scienze naturali, ma la sua dottrina non rappresenta se non la 

 luce riflessa di alcuni scienziati non sempre abbastanza bene intesi 

 da lui. Se non che appunto per questo dalle opere sue noi possia- 

 mo formarci un' idea di quanto o meglio di quanto poco erano 

 allora divulgate cosiffatte cognizioni. Egli non porge il sublime 

 delle scienze d'allora, ciò che era patrimonio di singole menti 

 privilegiate, ma quella parte che era già alquanto divulgata e 

 divenuta comune a un uomo desideroso di scienza, in un tempo 

 che questa era così mal volgarizzata che il poco saputone dal 

 Boccaccio bastava a celebrarlo come «astronomo e matematico." 



Dopo questa non breve introduzione, necessaria forse perchè 

 io non fossi frainteso, mi propongo di citare alcuni passi, nei 

 quali il Boccaccio tentò d' interpetrare le favole mitologiche o 

 il poema di Dante con teoriche appartenenti al campo delle 

 scienze naturali. 



Comincio dall' astronomia. Commentando i versi dell'Alighieri : 



Temp' era dal principio del mattino ; 

 E il sol montava in su con quelle stelle, 

 Ch' eran con lui, quando l'Amor divino 

 Mosse da prima quelle cose belle, ' 



il Boccaccio ^ scrive come segue : 



„E 7 sol montava 'w sm, cioè sopra l'orizzonte orientale di quella regione, 

 vegnendo dallo emisferio inferiore al superiore ; con quelle stélle, in compagnia, 

 CK eran con lui, quando V amor divino, cioè lo Spirito Santo, mosse da prima, 

 cioè nel principio del mondo, quelle cose belle, cioè il cielo e le stelle. Dimostra 

 qui r autore per una bella e leggiadra descrizione la qualità della stagione del- 

 l' anno. Ad evidenza della quale è da sapere, che gli antichi filosofi caldei, e 

 appresso loro gli egizi, furono i primi che per considerazione conobbero il mo- 

 vimento dell' ottava sfera e de' pianeti, e similmente quello che per gli movi- 

 menti de' corpi superiori negl' inferiori ne seguiva ; e per lunghe esperienze 

 avvedendosi, che essendo il sole in diverse parti del cielo, evidentemente quaggiù 

 si permutavano le qualità dell' anno, e queste qualità essere quattro, cioè quelle 

 che noi Primavera, State, Autunno e Verno chiamiamo. Intesa già qual fosse 

 nel cielo la via del sole, quella, secondo il numero di queste, divisero in quattro 

 parti eguali. E poi, perchè sentirono ciascuna di queste parti avere i principj 

 differenti dalle fini, e '1 mezzo sentire della natura del principio e della fine; 

 ciascuna di queste quattro parti divisero in tre parti eguali: e così fu da loro 

 la via del sole divisa in dodici parti eguali, e quelle chiamarono segni. E ac- 

 ciocché l'uno si cognoscesse dall'altro, immaginando figurarono in ciascuna 



Divina Commedia. Inferno, e. I, v. 37-40. 



Comm. a Dante. Lez. II, Voi. I, pag. Ilo, lU e 112. 



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