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parte alcuno animale ornato da certa quantità di stelle, ingegnandosi di figurare 

 in quelle animali, la natura de' quali fosse conforme agli effetti di quella parte, 

 nella quale con la immaginazione li figuravano : e perciocché la prima qualità 

 dell'anno estimarono essere la primavera, quella vollero fosse il principio del- 

 l'anno; e così quella parte del ciclo, nella quale essendo il sole quando questa 

 primavera venia, vollero che fosse la prima parte della via del sole, e quivi 

 figurarono un segno, il quale noi chiamiamo Ariete ; nel principio del quale af- 

 fermano alcuni. Nostro Signore aver creato e posto il corpo del sole : e perciò 

 volendo 1' autore dimostrare per questa descrizione il principio della primavera, 

 dice che il sole saliva su dallo emisperio inferiore al superiore, con quelle stelle 

 le quali erano con lui, quando il divino amore lui e 1' altre cose helle creò, e 

 diede loro il movimento, il quale sempre poi continovato hanno ; volendo per 

 questo darne ad intendere, che quando da prima pose la mano alla presente 

 opera, essere circa al principio della primavera". 



Queste parole del Boccaccio rappresentano abbastanza chia- 

 ramente le teorie astronomiche eh' egli seguiva. Kispetto alla storia 

 dell' astronomia egli sa che i Caldei e gli Egizi furono i primi „a 

 considerare" i fenomeni del cielo, e i primi „a imaginare" i segni 

 del cerchio zodiacale. Oh' e' designi questo cerchio come la via 

 del sole, e del sole parli come di un astro che „ viene dall' emisferio 

 inferiore al superiore", non è troppo assurdo in un uomo che 

 scriveva nel secolo XIV, quando non erano per anco sorte le divi- 

 nazioni di Copernico e le dimostrazioni di Gralileo. 



Ma se il sole era umiliato dagli antichi a satellite della 

 terra, egli aveva invece presso di loro un privilegio che i mo- 

 derni astronomi gli tolsero. Secondo il Boccaccio * il sole è il 

 «solo corpo di sua natura luminoso, e ogni altro corpo che luce, 

 pianeta o stella o qualunque altro, ha da questo la luce, siccome 

 da fonte di quella, siccome per esperienza si vede negli ecclissi 

 lunari". Al Boccaccio non era dato sapere quanti milioni di 

 soli si aggirino fiammeggiando per lo spazio celeste; ma egli ben 

 conosceva che la luna non ha luce propria, e aveva abbastanza 

 bene osservato ciò che si manifesta negli ecclissi lunari. 



„E da sapere (egli scrive) ^ la luna di sua natura non avere alcuna luce, 

 siccome noi possiamo vedere negli ecclissi lunarj, ne' quali ella non è veduta 

 dal sole per la interposizione del corpo della terra tra '1 sole e lei, rimane un 

 corpo rosso senza alcuna luce". 



Quindi il Boccaccio viene a dire delle fasi lunari, ch'egli 

 spiega come segue : 



' Comm. a Dante. Lez. II, Voi. I, pag. 107. 



* Comm. a Dante. Lez. XL, Voi. II, pag. 232 e 233. 



