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menti proprj ciascun pianeta, per rendersi conto dei fenomeni delle stagióni, 

 delle massime elongazioni, delle retrogradazioni, e simili; e a tale scopo To- 

 lomeo ricorse alla ingegnosa combinazione di varj circoli, die portò fino a tre 

 ove occorse, e che furono detti ferente o eccentrico, equante ed epiciclo in cui 

 supponeva che effettivamente si movesse il pianeta". 



Venendo a dire più particolarmente dello zodiaco e del movi- 

 mento de' segni che lo compongono, giova paragonare col brano 

 su menzionato del Boccaccio il passo seguente : 



„È da sapere {così il Boccaccio), ' che tra gli altri cerchi, i quali gli 

 antichi filosofi immaginarono, e per esperienza compresero essere in cielo, n' è 

 uno il quale si chiama Zodiaco; ed è detto zodiaco da soas, 'qiwd est vita, in 

 quanto da' pianeti, i quali di quel cerchio movendosi non escono, prendon vita 

 tutte le cose mortali; ed è questo cerchio, non al diritto del cielo ma alla 

 schisa, in quanto egli si leva dal cerchio chiamato equante, il quale divide 

 egualmente il cielo in due parti verso il polo artico ventitré gradi e un minuto, 

 e altrettanto dalla parte opposita declina verso il polo antartico: e questo 

 cerchio divisero gli antichi in dodici parti eguali, le quali chiamaron segni, 

 perciocché in essi spazj figurarono con la immaginazione certi segni o figure, 

 contenuti e distinti da certe stelle da lor conosciute in quel luogo, e quelli 

 nominarono e conformarono a quelli effetti, a' quali più inchinevole quella parte 

 del cielo a producere quaggiìi tra noi cognobbono; e il primiero nominarono 

 Ariete, e il secondo Tauro, e il terzo Gemini, e così susseguentemente infino 

 al dodicesimo, il quale nominarono Pesci. È il vero che essi gli descrissero al 

 contrario del movimento del cielo ottavo; e questo fecero, perciocché come il 

 cielo ottavo con tutti gli altri cieli insieme si muove naturalmente da levante 

 a ponente, così quelli segni, o l' ordine di quelli procede da ponente a levante, 

 perciocché per esso cerchio, nel quale i predetti segni sono descritti, fanno lor 

 corso tutti e sette i pianeti, e naturalmente vanno da ponente a levante : per la 

 qual cosa segue, che essendo il sole nel segno d' Ariete, e surgendo dall' emi- 

 sperio inferiore al superiore, si leverà prima di lui il segno de' Pesci, e in 

 esso sarà 1' aurora ; e così vuol qui l' autore dimostrare per i pesci, i quali dice 

 che guizzano, cioè surgono su per 1' orizzonte orientale, la prossima elevazione 

 del sole, e così essere in su il farsi dì : ma perciocché questa dimostrazione non 

 bastava a dimostrare questo tanto pienamente, e la ragione é, perché il segno dei 

 Pesci potrebbe essere stato in su 1' orizzonte occidentale, e così dimostrerebbe 

 essere vicino di doversi far notte, aggiugne l'autore la seconda dimostrazione, la 

 quale stante, non può il segno de' Pesci, essendo in su l'orizzonte, dimostrare 

 altro, se non il sole esser propinquo a doversi levare sopra '1 nostro emisperio ; e 

 avendo detto i pesci guizzan su per l' orizzonte, cioè su per quel cerchio che 

 divide l'uno emisperio dall'altro, il quale si chiama orizzonte, che tanto vuol 

 dire quanto finitore del nostro vedere, perciocché più oltre vedere non possiamo, 

 dice: E 'l Carro tutto sovra 'Z Coro giace". 



Prestando fede a' dizionari il cerchio equante equivarrebbe agli 

 epicicli del sistema tolemaico; ma in questo passo del Boccaccio ciò 



Comm. a Dante. Lez. XLIII, Voi. II, pag. 266, 267 e 268. 



