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prima, e dal silvestre concepimento partorì Ebe, che fu poi da 

 Giove ordinata a coppiere degli dei. 



Quello che da tali figmenti si debba comprendere (scrive il Boccaccio) ' 



credo essere questo A Giunone e alla terra s' appongono le lattughe silvestri, cioè 



l'intenso freddo; perciocché secondo i fisici le lattughe silvestri sono frigidissime, 

 e il freddo d' intorno la superficie della terra opra talmente che, ristretti gli umori 

 di quella, il calore congiunto con la terra s' adopera circa l'interiore di quella; e 

 riscaldata dalla umidità della terra fa pullulare e empie d' umore le radici dell' erbe 

 e delle piante; laonde crescono e si fanno pregne; e così entrando il sole in Sa- 

 gittario, per r intenso freddo s' impregna la terra, la quale nell' autunno pareva 

 sterile. Finalmente venendo il tempo del parto, cioè la primavera nuova, partorisce 

 Ebe, che è la gioventù e la rinnovazione di tutte le cose; le frondi, i fiori e 

 le piante in tal stagione spuntano. Così venendo la primavera, che è calda e 

 umida, viene detta porgere le bevande, cioè le umidità agli dei, cioè ai corpi 

 celesti, i quali, siccome altre volte è stato detto, secondo l'opinione d'alcuni si 

 pascono dell'umidità de' vapori che sorgono dalla terra". 



Ma se parrà strano agli astronomi di udire che le stelle si 

 nutrono degli umori della terra (il che non so quanto s'accordi 

 con la teoria espressa dianzi che le piante si nutrano dei 

 vapori delle stelle) i botanici loderanno certamente il Boccaccio, 

 che, negando fede a Plinio e ad Alberico, francamente disse „ esser 

 ridicolo il credere che la gramigna nasca soltanto dal sangue del- 

 l'uomo";^ e forse si riconcilieranno con Fulgenzio udendo l' in- 

 terpetrazione botanica data da lui alla favola di Mirra 



che divenne 



Al padre, fuor del dritto amore amica. 



«Penso (scrive il Boccaccio) * che a questo figraento abbia dato materia 

 il nome dell' arbore che appresso i Sabei si chiama Mirra, la quale stilla certe 



• De Gen. Deor. Lib. IX, cap. 2, pag. 217 : „... . terrae lactucae appo- 

 nuntur sylvestres, id est frigus intensum. Nam lactucae sylvestres, ut aiunt 

 physici, frigidissimae sunt, frigus autem circa terrae superficiem agit, ut con- 

 densatis terrae poris calor terrae immixtus agat circa intrinseca terrae, et terra 

 humiditate calefacta radices graminum atque plantarum aperire faciat, et huraore 

 repleat, ex quo turgescunt, et praegnantes efficiuntur, et sic sole intrante sagit- 

 tarium ob frigus intensum terra efficitur praegnans, quae in autumno sterilia 

 videbatur. Tandem adveniente tempore partus, idest vere novo, Heben parit, 

 id est juventutem et rerum omnium renovationem, frondes, flores, et germina 

 omnia, ea emittuntur tempestate. Sic primo adveniente vere quod calidum est 

 et humidum, diis id est supercoelestibus corporibus, quae ut alias dictum est, 

 secundum quorundam opinionem ex humiditate vaporum a terra surgentium 

 pascuntur, pocula id est humectationes porrigere dicitur". 



* De Gen. Deor. Lib. IX, cap. 4, pag. 221. 

 ' De Gen. Deor. Lib. II, cap. 52, pag. 47. 



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