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grandezza. Il loro peso era di tl-e rodoli cioè di cento once comuni, i quali 

 Trapanesi, per testimonio del trovato gigante e in eterna memoria de' posteri, 

 legarono con un filo di ferro,^ e li appesero in una certa chiesa della città fabbri- 

 cata ad onore dell'Annunciata e dell' istesso titolo adornata. Oltre ciò trovarono 

 una parte del ventre d'innanzi fermissima e capace di molte moggia di fromento. 

 Così anco 1' osso dell' una delle gambe, di cui, benché per la grandissima quan- 

 tità degli anni una buona parte ne fosse ita in polve, nondimeno si trovò da 

 quelli che fecero il saggio secondo la proporzione delle altre membra comuni, 

 che quello era stato di grandezza di dugento cubiti e più. Di che fu tenuto da 

 alcuni de' più saggi costui essere stato Erice potentissimo re del luogo, figliuolo 

 di Bute e di Venere, da Ercole ammazzato ed in quel monte sepolto. Altri 

 istimano che fosse Eritello, il quale già ne' giuochi funerali ordinati da Enea 

 per lo padre Anchise con un pugno aveva morto il toro. Altri poi uno de' Ciclopi 

 e specialmente Polifemo, di cui riferisce molte cose Omero e dopo lui Virgilio, 

 siccome si vede circa il fine del terzo libro dell'Eneide". 



Così il Boccaccio che manifestamente dava fede al racconto 

 di quelli di Trapani. Della scoperta di un gigante fatta al tempo 

 di Enrico III imperatore, il Boccaccio scrive ^ così, parlando di 

 Turno : 



, Abbiamo letto che al tempo di Arrigo Cesare terzo imperadore il corpo 

 (di Turno) non lontano da Roma fu trovato da un villano che cavava la terra, 

 così intiero come se poco dinanzi fosse stato sepolto; il quale, essendo tratto della 

 sepoltura, d'altezza e di grandezza avanzava le mura di Eoma; dove si vedeva 

 ancora in lui il buco della ferita fattagli dalla lancia di Turno, che trapassava 

 la lunghezza di quattro piedi". 



Vedete come il Boccaccio andava terroni tra la credulità e 

 l'amore al meraviglioso del suo tempo e lo scetticismo, al quale 

 il suo ingegno era così pronto come le sue labbra al sorriso. „01i! 

 cosa ridicola," „vorrei riderci sopra," son parole che ritornano 

 assai di frequente in ogni opera del Boccaccio. E questo incredulo 

 sorriso, manifestamento esterno del dubbio „padre della scienza," 

 avrebbe potuto essere alle scienze di gran frutto, se il Boccaccio 

 si fosse adoperato di proposito intorno alle fisiche discipline, o fosse 

 vissuto in un secolo per queste meno infelice. Di pochi uomini 

 potrebbe dirsi tanto ragionevolmente che il dubbio fu tutta virtù 

 sua, la credulità tutta vizio del tempo. 



Quand' egli udiva ripetersi dal suo Paolo Perugino, uomo dot- 

 tissimo, che gli ermafroditi nascono, e per quale cagione e in qual 

 parte della matrice vengono concepiti, '^ e in Alberto Magno (che 

 lo raccontava sull' autorità di un medico riputato) leggeva che una 



' De Gen. Beor. Lib. XII, cap. 60, pag. 311. 

 ' De Gen. Deor. Lib. Ili, cap. 21, pag. 69. 



