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Ho compendiato così una lunga lettera * di Giovanni Boc- 

 cacci, forse non inutile a chi studia la storia della chirurgia nei 

 secoli di mezzo. È noto che gli Arabi ritornarono ad adoperare 

 que' rimedi caustici, che già in tempi antichissimi erano in uso 

 presso gì' Indiani. Leggesi particolarmente del celebre Ahulcassem, 

 che non v' era quasi malattia (persino la tosse e le raucedini) eh' ei 

 non volesse curare col ferro rovente. Ma, per venire a' tempi più 

 vicini al Boccaccio, il famoso Lanfranchi milanese fu anch'esso 

 partigiano de' bruciamenti, e Guido di Chauliac, chirurgo e con- 

 fessore di Papa Urbano V, raccomanda il ferro rovente in parecchie 

 malattie, tra le altre per curare 1' erpete quando minacci cancrena. 



Prima di chiudere questi rapidi cenni sulle nozioni mediche 

 che si riscontrano nelle opere del Boccaccio, mi convien dire della 

 famosa descrizione della peste, descrizione da lui preposta al suo 

 Decamerone. La descrizione che ci dà il Boccaccio de' sintomi di 



satis affabilem et circumspectum. Is autem, postquam vìdit igneam illam ma- 

 cularli, e vestigio hepatis ferventis opus esse dixit, superflua nocuaque ad 

 exteriora mittentis, eumque morbum festina curatione indigere; quae si fieret, 

 salus adesset illieo, si vero difFeratur per diera tantum, me infra quartam * in 

 certissimam iturum mortem, ratione monstrata. Timui, fateor, jussique medici 

 sequeretur imperium Nec mora: parantur in excarnificationem meam instru- 

 menta, ferrum et ignis, et accensis lampadibus et in meam carnem extentis ** 

 atque infixis et demum sublatis, et crebris cultro tonsorio eisdem locis ante 

 praeustis ictibus fracta cutis, iterum et iterum apponuntur, non absque maximo 

 cruciatu meo. Et sic bis adtrabentibus, non ante destitere, quam multum san- 

 guinis, imo, ut medicus asserebat, veneni letalis emungerent. Quo peracto : 

 Sanus es, inquit medicus. Quod ego facile credidi, quia plurimum cum sanguine 

 abiisset febris infesta, et ego, qui per duas praecedentes noctes somnum non 

 ceperam, in illum solutus pauxillulum quietis assumpsi. Hinc mihi primum 

 aliquantulum spei futurae valetudinis affulsit, et demum de die in diem aucta 

 est, sensim priscae coepere redire vires, adeo ut jam manus, esto debilis ut 

 vides, sufficiat calamo. 



* n cod. rìccardiano n. 805 reca: infra quartam diem. 

 ** Il cod. riccard. : extinctis. 



' Questa lettera, unitamente a due altre inedite pur del Boccaccio, fu 

 pubblicata per la prima volta da Alessandro Wesselofsky, in un opu- 

 scolo intitolato: Joannis Boccaccii ad Maghinardum de Cavalcantibus Epi- 

 stolaetres, Pietroburgo 1876. Alle pagine 12-14 vi leggi i brani da me riportati. 

 Nelle note segnate con un asterisco ho avvertito due varianti alla lezione 

 adottata dal signor Wesselofsky, ricavandole da una copia, che tengo presso di 

 me, del codice riccardiano n. 805 (viziatissimo). 



