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II. 



Se il Boccaccio parla di astronomia o di medicina o fa qualche 

 accenno alla botanica o alla geologia, è per incidenza, quando F ar- 

 gomento elle ha sotto mano ve lo trascina; di proposito invece 

 egli attese a un' opera di geografia che ha per titolo : De' Monti, 

 delle Selve, de'' Fonti, de' Laghi, de' Fiumi, degli Stagni e Paludi, 

 e de' nomi de' Mari. ' L'opera è divisa in tante parti quanti 

 sono i differenti fenomeni geografici indicati nel titolo ; nella parte 

 a cui appartengono, i singoli nomi sono disposti per ordine di al- 

 fabeto, come si fa in un dizionario; salvo che talvolta il Boccaccio 

 volle allontanarsi da quest' ordine deliberatamente, di che assegna di 

 volta in volta le ragioni. 



L' ordine in che le singole parti si succedono è spiegato dal 

 Boccaccio come segue: „Da' monti (scrive egli) crescono le selve, 

 sgorgano i fonti e i fiumi, da' quali vediamo poi aver nascimento 

 i paduli e gii stagni ; ond' io credetti ragionevole di cominciare dai 

 monti". Così egli seguita nell'opera sua quest'ordinamento ch'ei 

 crede naturale. Ad ogni parte è preposta una breve introduzione 

 che tocca della origine, delle trasmutazioni, del venir meno dei 

 fenomeni in quella parte descritti. 



Ogni libro va giudicato in gran parte secondo il fine che 

 l'autore si propose; e il Boccaccio manifesta chiaramente il suo 

 intendimento nella prefazione e nell' epilogo dell' opera. In primo 

 luogo egli avverte che il suo lavoro è fatto „ nelle ore d' ozio, 

 quasi per sollazzo", per «ristorare le sue forze stanche da egregio 



' De Montihus, Silvis, Fontibus, Lactihus, Fluminibus, Stagnis seu 

 Paìudibus, et de nominibus Maris Liber. 



