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in ciò un modo ben differente da' plagiari che di solito sfatano 

 chi non citano) è certo che la scienza geografica del Boccaccio alle 

 notizie degli antichi non s'arrestava. Descrivendo il mar Caspio 

 egli rammenta „in prima i moderni che a' suoi tempi perlustrarono 

 la Scizia" ; e siccome le relazioni di questi viaggiatori con quelle 

 degli antichi non concordavano, e' chiude dicendo che lascia ad 

 altri r investigare da qual parte sia la ragione, „non osando negar 

 fede agli antichi ne contraddire a' moderni che descrissero cose da 

 loro vedute". ^ 



Anteriori di poco o contemporanei al Boccaccio sono i primi 

 viaggiatori italiani del medio evo: Giovanni Plano Carpini (134G), 

 Marco Polo (1254-1323), Oderico da Pordenone (1286-1331), Nicco- 

 loso da Kecco genovese (1341), e quel Giovanni Colonna di San 

 Vito che fu amicissimo del Petrarca. Il Boccaccio viveva in un 

 tempo in cui le flotte veneziane e le genovesi signoreggiavano i mari, 

 e Marco Polo aveva già tanto veduto e tanto narrato da sembrare 

 a' posteri favoloso. Il Boccaccio vautavasi amico di queir Andalone 

 di Negro „che aveva viaggiato quasi tutto il mondo, in ogni clima, 

 sotto ogni orizzonte, e di sua veduta sapeva ciò che noi sappiamo 

 per sentita dire". ^ Andalone era di que' Genovesi, che furono detti 

 maestri nel conoscere i venti, ^ di que' Genovesi che arditamente 



' «Primum quidem moderni qui nostro aevo Scythiae peragravere regna, 

 dicunt Caspium mare Inter Hircanos, Oaspiosque montes immensum occupare 



spatium ". Il Boccaccio cita quindi le opinioni degli antichi e chiude: „Quae 



autem ex his opinionibus vera sit, diligentioribus scrutari permittam, quum ab 

 ant quis fidem amovere non audeam, et modernis de visu testantibus negare non 

 possim". — Alla voce Caspium mare (pag. 490). 



* De Gen. Deor. Lib. XV, cap. 6, pag. 389. 



^ De Gen. Deor. Lib. IV, cap. 54, pag. 108. „Alibi autem dicit ipse 

 Vitruvius eos Vili tantum esse scribeus, Andronychum Cjrrestrem ad de- 

 monstrationem opinionis huius, Athenis turrim octogonam construxisse, et 

 singulis lateribus sculptam eius venti iraagiuera, cui illa facies muri esset ad- 

 versa, posuisse, et tandem meta marmorea super turrim imposita aereum trionem 

 superimposuit illi dextra virgam porrigentem. Qui cum circumageretur a veutis, 

 virga designabat, qui esset, qui flaret, et sic dicit compertum inter solanum et 

 austrum eurum, inter austrum et favonium africum, inter favonium et septen- 

 trionem caurum seu chorum, inter septentrionem et solanum aquilonem, quam 

 doscriptionem tanquam optimam atque veram mediterranei maris nautae omnes 

 servant, et potissime Januenses, qui profecto caeteros nauticae artis excedunt 

 ingenio. " 



