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l'uonio chiaro e venerabile Francesco Petrarca, inclito mio precettore, d'onesto 

 volto e verdeggiànte lauro riguardevole, per lo medesimo corso nondimeno con 

 lento passo andante ; e vidilo veramente non per fatica debile, ma di più alte cogi- 

 tazioni carico, e con celebre e lodevole gravità giù venuto. Nella prima vista stu- 

 pefatto rimasi, maravigliandomi per qual cagione 1' uomo sublime a tanto infimo 

 soglio discenduto fusse. Io poscia mi ricordai Virgilio Marone essere stato solito per 

 basse valli menar alcuna volta lo suo gregge, e qualche fiata trasportare il suo 

 Enea eziandio sopra le stelle. Dove io, per vergogna, pieno di moltissimo rossore 

 mi fermai, e dinanzi l'altre cose accusai la mia fortuna che in tal periglio guidato 

 m'avesse, che io, uditor de' minimi, dovessi alle braccia col Maestro giuocare E, 

 sospeso, molte cose con l' animo dintorno ravvolsi, cioè se io dovessi andare e lo 

 principiato cammino fornire, oppur mi fermassi, ovver piuttosto del tutto ritor- 

 nassi, e calcata la terra dovessi giù le vestigia disfare. Ma cose moltissime mi 

 sovvenivano, le quali mi persuadevano la ritornata: e innanzi l'altre la sublimità del 

 mio maestro, cinta con ornamento di stil mirabile e ferma di moltissima pondero- 

 sità di sentenza, e anche con piacevolezza di parole dilettevole molto, quantunque 

 paia materia istraniera; oltre a questo la notizia delle cose, della quale tal 

 fatica n' ha grandemente bisogno. La qual notizia conosciuta era da me essere 

 a lui famigliare in tanto, che tutte le cose paresse aver vedute e con tenace 

 memoria averle conservate; e con queste parti, in mente venivami la ruvidezza 

 mia, lo stil peregrino, delle storie la penuria, l'ingegno grosso, e la memoria 

 labile. Dalle quali essendo io persuaso, conciossia che fussi già mezzo piegato 

 alla ritornata, ed ecco lo proverbio antico sovvennemi, nel qual dicono: che le 

 cose contrarie presso di sé poste più splendono, e per questo, avendo io stimato 

 i raggi del suo fulgore, benché da sé chiarissimi dover penetrar le tenebre 

 della scurità mia, poter a' riguardanti più chiari apparire, lo consiglio mutai, 

 e non come guerriero, ma ubbidiente servidore e distenditor del terreno dove 

 passa, alla riverenza di quello insino al fine riducomi; volendo, comandando: che, 

 se di questa fatica merito alcuno è, che se alcuna cosa in questa opera sarà 

 trovata contraria all' opera del predetto uomo celebre, incontanente sia dannata, 

 e debbano seguir le cose sue come vera e dritta sentenza. Io certo scrissi ciò 

 che mi venne in bocca: ma esso (se ben conobbi i suoi costumi) ha scritto e 

 scriverà tutte le cose con molte salde considerazioni, partite tutte le cose con 

 ponderoso giudicio in bilancia pesate. Ma in verità se cosa veruna conveniente 

 sarà trovata alle sue scritture, alla divina bontà e alla sua dottrina contribuito sia". ' 



Alla modestia del Boccaccio e alla sua riverenza per il vene- 

 rato maestro noi dobbiamo la bella notizia di qiiest' opera geografica 

 intrapresa dal Petrarca : opera che al gentile poeta, al letterato 

 illustre, al profondo moralista, al grande italiano, avrebbe valso 

 certamente un posto distinto tra' geografi del secolo XIV. 



Anche il Boccaccio aveva percorso di molte terre. Nato in Fran- 

 cia, egli era venuto ancor giovinetto in Italia, che vide tutta da Ge- 

 nova a Messina. Dimorò in Toscana^ nelle Komagne, nel Napoletano, 

 in Sicilia, nella Lombardia, nel Veneto, e, se avesse dato ascolto 



Volgarizzamento di Niccolò Liburnio. 



