— 336 — 



Non molto lungi dalle rive voluttuose di Baia, si nasconde 

 il tetro lago d'Averno. Il Boccaccio così lo descrive: * 



,Averno è lago in Campagna nel golfo di Baia, da' versi de' poeti cele- 

 bratissimo. Nelli margini di questo le pareti per vecchiaia mezze consumate 

 dimostrano ancora l'opera magnifica dell'oracolo Sibillino. Oltre a questo sono 

 dintorno fonti assiduamente nascenti e tiepidi, perchè è vicino al mare, il qual 

 commosso da venti si mischia con quello, e per lo solfo bogliente, tutte l' acque 

 vicine rende impotabili. '' Pochi pesci produce, e piccioli e neri, e all'uso umano 

 incomodi; ma ne riceve di grandissimi alcune fiate dal furibondo pelago in 

 esso lanciati, e, benché forsi al primo gustare dell' acqua paia difficile, nondimeno 

 assuefattisi in quello, si vivono, non molestati da pescatori. Dicono gli antichi 

 questo lago d' Averno essere stato da selve in tanto circondato, che a respirare 

 gli era poco spazio lasciato. Egli certo è di piccolo circuito e dintorno da con- 

 tinovi colli serrato, e perciò gli uccelli di sovra volanti da quella esalazione 

 erano incontinente uccisi. Nella parte dentro siffattamente è spesso d' ombre e 

 unto d' odor di zolfo, che agli entranti meritamente appare Averno, cioè senza 

 dilettazione; e, però perchè quella calìgine densa era e fetida, e perchè sovente 

 fatto era sacrificio di sangue umano agi' Iddii infernali, dagli ignoranti fu creduto 

 di quindi esser la strada agi' Iddii infernali guidante, e sono chi giudicano, nel 

 medesimo luogo, dopo ucciso Elpenore da Ulisse, per forza di sacrifici e malie^ 

 anime essere fuori state chiamate, e delle cose future consultato, e così poi da 

 Euea, essendo morto Miseno ; e da' contadini dimostrasi la strada nell' antro, e 

 la casa della Sibilla, e certe altre cose che fanno fede a questa opinione. Ulti- 

 mamente dicono Cesare Ottaviano aver fatto da ogni parte tagliare ed eradicar 

 le selve, e avere il luogo renduto sano. Mentre vivea Ruberto di Gerusalemme 

 e Sicilia re inclito, nelli margini vidi io tanto gran copia di pesci essere stata 

 da questo lago spinta, che cosa mostruosa pareva: ed essendo tutti morti, dentro 

 negri erano e puzzolenti di zolfo, in tanto che nullo animai gli voleva assaggiare. 

 Il perchè dalli più prudenti abitatori fu creduto le vene di zolfo essere in quei 

 dì rotte nel lago, onde macchiate l'acque avere uccisi tai pesci''. ' 



Assai notevole è la descrizione del torrente Cerretorio: * 

 ^Cerretorio è quasi torrente tra il contado di Pistoia e Lucca. Quinci ha 

 il castello Izzamo, quindi Pescia: il qual per suo miracolo tra i fiumi solo ha 



' Alla voce Avernus Campaniae lacus (pag. 438). 



^ Sunt praeterea circum scaturientes assidue tepentes fontes, et quia 

 mari contiguus sit eoque aestu ante misceatur illi, et ob sulphureas scaturigines 

 circum adiacentes impotabiles habet aquas. 



' Vidi ego ex hoc lacu Eoberto inclyto Hierusalem et Siciliae rege 

 vivente tam grandem pisciura copiam eiectam in margines, ut monstro simile 

 videretur. Et quum omnes essent mortui, introrsum nigri erant, et sulphure 

 foetidi adeo ut uullum ex illis gustaret animai. Creditum ex eo est prudentio- 

 ribus incolarum eruptas diebus il'is in lacum sulphureas venas tanti vigoris, ut 

 infectis aquis pisces occiderint. 



'' Cerretorium torrens est fere Inter Pistoriensem agrum atque Lucensem, 

 bine habens Izaraum oppidura, inde Pisciam, qui miraculo suo solus torrens 



