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lago, per lo vocabolo della palude, usando la licenza poetica, e largamente 

 parlando*. ' 



Il capitolo de' Fiumi incomincia così: 



„Per fingimento poetico abbiamo li fiumi essere stati dall'Oceano e dalla 

 Terra procreati; veramente non è da credere gli uomini dotti essere stati da 

 tanta caligine oifuscati che a guisa d'animali stimassono questa tale procrea- 

 zione, anzi sotto un tanto sottil velame dall' amplissimo fonte Oceano sentirono, 

 per certi modi operanti, * l' umore tutto essere in terra condotto, nelle cui viscere, 

 posciachè digesta è 1' amarezza e tutto il transito cominciato o pervenuto insino 

 al fine in que' luoghi, a' quali la possanza maggiore o tirò o spinse, fu di me- 

 stieri che fonti e laghi nascano, dalla ubertà de' quali (come già innanzi è 

 detto) li fiumi dirivano. E perchè de' fonti e laghi secondo la qualità della inco- 

 minciata fatica n' abbiamo ragionato assai, e se la opportunità richiederà ripi- 

 glierassi, e de' fiumi da capo convenevolmente si può dire, i cominciamenti, i 

 corsi e li fini loro con brevità esplicando. Io dirò spezialissimamente di quelli 

 che per la diligenza degli antichi sono a nostra notizia pervenuti, ovvero noi 

 vagando regioni varie con gli occhi prese abbiamo. Fiume adunque Eluvio, rivo 

 e torrente sono qualche diversità in sé tenenti; concesso che alcuna volta gli 

 scrittori secondo la richiesta dello stile pongano non propriamente un per un 

 altro. Fiume certo è ogni acqua che da essa uscita (acciò così io dica) dal ventre ^ 

 insino al fine è contenuta, cioè infin dove per mescolanza d'altro fiume perde 

 il proprio nome; fluvio è quello per lo quale il fiume con perpetuo corso è 

 condotto ; ma rivo è un' acqua piccola la qual da fonte o lago soperchiante pro- 

 cede, ovvero la qual per cagione dì tor dell' acqua o per altra dilettazione dal fluvio 

 s'allarga e piegasi in qualche parte. Torrente è quello il quale per le soprav- 

 vegnenti piogge subito diviene gonfio ed impetuoso, portandosi strabocchevol- 

 mente nelle valli e dopo le cessate piogge sì secca. Ma nella presente opera 

 nulla abbiamo a fare con rivi e torrenti, i corsi de' quali o piegansi agevol- 

 mente nella state si perdono". 



Era antico errore che i fiumi derivassero le loro acque 

 dall' Oceano per sotterranei canali, * e il Boccaccio lo fece suo nel 



' Comm. a Dante. Lez. XXXIV, Voi. II, pag. 149. 



' quibusdam agentibus mediis. 



' Flumen quippe omnis aqua est, quae ab ipso exitu, ut ita loquar, ex 

 utero usque in finem, eo scilicet quo commixtione alterius nomen extinguitur, 

 continet. 



" Vedi intorno a questa teorìa la notevole dissertazione pubblicata, 

 or è un anno in Graz, dal professore Guglielmo Schmidt, Ueher Dante" s 

 Stellung in der Geschichte der Kosmographie. Erster Theil. Die Schrift 

 DE AQUA ET TEERA. „Die Vorstellung von unterìrdìschen Wasserlàufen 

 war dem Mittelalter in ausschweifendem Masse von den Griechen iìberliefert 

 worden (die Quelle Arethusa) und wurde gefestigt durch das Bediirfniss, 

 Flussen, deren Quellen in verschiedenen Welttheilen weitab liegen, ìhren ge- 

 meinsamen Ursprung im Paradiese, der Schrift und ihrer damaligen Auslegung 

 gemàss, zu sichern. Es war eine gelàufige Schulmeinung. Selbst Albertus Magnus, 



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