— 485 — 



di notte, si ritiravano nelle caverne, che frequenti si trovano anche 

 nella nostra Italia settentrionale. 



Oppure cominciarono a fabbricare capanne informi con legni, 

 ossa di quadrupedi, vimini, pelli e fango, ed in queste ammassa- 

 vano i loro cibi e piti tardi i prodotti delle loro industrie, come 

 vasi, destinati per raccogliere l' acqua, per fondere il grasso dei 

 quadrupedi. Erano vasi, per la massima parte irregolari, mal cotti, 

 di argilla unita con sabbia e grani di quarzo o addirittura ciotto- 

 letti. Più tardi si perfezionarono e troviamo fra quegli avanzi cocci 

 della più fina argilla figulina. 



Da certi strumenti, atti a produrre suoni, da alcune sculture 

 informi e da alcuni pezzi di pietre con disegni malfatti, ma sui 

 quali pure si ravvisavano 1' elefante peloso, che vivea allora, i renni 

 che viveano ancora nelF Italia centrale, qualche grande bue e per- 

 fino uomini e donne, dobbiamo dedurre che furono un tantino 

 artisti. «Non è impossibile poi che sieno stati anche antropofaghi, 

 se ebbero gli stessi costumi di certi uomini del Belgio, che lascia- 

 rono nelle caverne, insieme coi loro oggetti d'uso comune e colle 

 ossa di buoi e d'orso, anche molte ossa umane, abbrustolite e 

 spaccate pel lungo, come quelle dei quadrupedi, per cuocere le 

 carni attaccate ad esse ed estrarne il midollo". ') 



In seguito conservando sempre le armi di pietra, di corno e 

 di osso, cominciarono gli uomini \ fabbricare armi di bronzo, alle 

 quali seguirono quelle di ferro. 



Da qui le diverse epoche dell'uomo preistorico: quella della 

 pietra, quella del bronco e quella del ferro. 



La maggior parte dei paleoetnologi ammette una quarta età: 

 la archeologica o della pietra rude, delV uomo archeolitico. Opinano 

 ci<^è che presso ogni popolo alla sua origine all' età della pietra la- 

 vorata abbia dovuto precedere quella della pietra grezza. Ma per 

 decidere la questione dobbiamo esaminare la costituzione delle roccie 

 che si presentavano ai primi popoli nelle loro dimore o nelle loro 

 immigrazioni La costituzione delle roccie deve aver condotto l'uomo, 

 in modo affatto naturale alla maniera colla quale egli le avea a 

 lavorare, e lo stesso popolo rispetto alle selci, avrà acquistato, 

 viaggiando, i suoi strumenti per mezzo delle sgrossamento, e per 

 quanto risguarda le roccie cristalline, avrà dovuto ridurle per con- 

 fricasione, per sfregamento. Non gli rimanea altra scelta. Se si 



') Omhoni, «Come s'è fatta l'Italia", pag, 250. 



