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esprimono eloquentemente. Infatti in ogni luogo sono conosciute 

 come truoni o fulmini oppure sotto l' appellativo di petre del ful- 

 mine di cugni de truono^ e diedero luogo alle più strane credenze, 

 passando dall' una all' altra località. 



Dappertutto si ritiene che sieno vere produzioni o concentra- 

 zioni dei fulmini, che si caccino 7 palmi sotto terra, che ogni anno 

 s'alzino d'un palmo e quindi ricompariscano alla superficie ogni 

 sette anni. Si pensa da alcuni che un' azza salvi la famiglia, che 

 la possiede, da ogni genere di sventure compresa la casa abitata: 

 da qui la difficoltà di indurre talvolta qualche possessore a pri- 

 varsene. 



Altrove invece il contadino superstizioso, nello zappare sco- 

 prendo un' azza, non ha il coraggio di toccarla temendo sventura. 



In altri luoghi ancora si ritiene che il contatto suo salvi un 

 ammalato dai dolori di ventre. Vi si affibbiano insomma le più 

 strane credenze. 



E non è il volgo soltanto che creda ciò, ma persone tenute 

 per colte, che m'avevano promesso qualche pezzo, pregate da me 

 di aggiungere delle indicazioni ove furono trovate le preziose reli- 

 quie, con un' ingenuità più unica che rara, mi richiesero, se doveano 

 distinguere, quelle cadute sugli alberi dalle altre, cadute sulle case. 

 Si vede che ad ogni patto gli abitanti superstiziosi sentirono il 

 bisogno di rendersene una ragione. 



A persuadere poi coloro che non credono essere quelle azze, 

 quei martelli, quegli amuleti, produzioni di fulmini, avvolgono attorno 

 l'azza un filo od uno spago, la gettano così nel fuoco e, vedete, 

 dicono, è un vero fulmine, qualche cosa di diabolico insomma, 

 perchè il filo non abbrucia! 



Ed è naturale che non abbruci per una semplicissima ragione 

 fisica. 



Le sostanze, che formano la maggior parte delle azze sono 

 cattive conduttrici del calorico. Il fuoco riscalda il filo, ma il calore 

 si comunica alla roccia, che forma 1' azza, e vi passa mano mano 

 che al filo viene impartito dal fuoco. E siccome il filo ha bisogno 

 di un altissimo grado di temperatura, perchè avvenga la combu- 

 stione, e comunicando continuamente al corpo, a cui è avvolto, il 

 calore che riceve, è naturale che non potrà abbruciare che dopo 

 un certo tempo, che dipenderà da altre circostanze ancora e spe- 

 cialmente dall' umidità dell' azza. 



