studi sulla cartografia dell'Africa. 



Se noi gettiamo uno sguardo su due carte generali del con- 

 tinente africano, compilate da due differenti istituti, osserviamo 

 tosto una rilevante differenza tanto nella delineazione idrografica, 

 quanto nella topografica. La posizione delle piìi notevoli località 

 differisce spesso per lungo tratto; i fiumi in una carta scorrono a 

 sinistra, mentre nell' altra, allo stesso sito, si presenta una cosa 

 tutto differente. I terreni che dividono due fiumi sono appena rico- 

 noscibili in riguardo altimetrieo. Si vede insomma che malgrado 

 il progredimento della scienza geografica ai giorni nostri la carto- 

 grafia dell'Africa si trova ancora in embrione. 



Figuriamoci ora in qual modo vengano compilate simili carte. 

 Solitamente esse sono elaborate con diligenza e secondo le fatte 

 esperienze; ma là ove queste difettano, supplisce l'immaginazione 

 dell' artista e con ciò abbiamo una prima sorgente d' errori : la 

 delineazione di cose supposte in luogo di cose realmente esistenti. 

 E ad allontanare tutti i dubbi che possono sorgere sul valore di 

 tali immaginate combinazioni, gli istituti geografici dovrebbero 

 riportare nelle loro carte, soltanto quanto loro vien indicato dagli 

 esploratori, abbandonando affatto il terreno delle supposizioni; certa- 

 mente la carta andrà a perdere in estetica od eleganza, ma gua- 

 dagnerà cento cotanti in valore per l'esattezza e fedeltà, ciò che 

 più preme ed è necessario a chiunque si faccia a studiare una 

 carta geografica. Il cartografo è la guida del negoziante, dell' esplo- 

 ratore ecc., e come tale deve comprendere suo primo dovere essere 

 la più scrupolosa esattezza. 



Però al disegnatore soltanto non va attribuita la colpa di 

 tale difetto; un nemico ben peggiore delle verità geografiche è 



