— 519 — 



l'esploratore stesso, che nou bastandogli di riportare quanto real- 

 mente ha veduto, crea ed immagina, come il disegnatore nella sua 

 stanza, cose non viste. Le supposizioni di quest'ultimo peraltro 

 sono molto più dannose, perchè basate su relazioni dei selvaggi 

 indigeni, che non hanno la minima idea d'una posizione geografica. 

 In tal modo poi ha vita una carta speciale, eh' è accolta come 

 pregievolissima ed è adoperata dagli stabilimenti cartografici con 

 tutto il suo contenuto di vero e di falso. Giunge nello stesso 

 luogo un secondo indagatore, che però lavora con maggiore co- 

 scienza ed i suoi rilievi risultano differenti da quelli del primo. 

 A quale delle due relazioni dovrà prestar fede il disegnatore? 

 Solitamente esso ammette l'imperfezione di tutt'e due e si attiene 

 ad una via di mezzo procurando di avvicinarsi alla realtà. 



Oltre alle false indicazioni dei disegnatori e di alcuni esplo- 

 ratori, si manifesta ancora un'altra cagione di errori nell'igno- 

 ranza di gran numero di questi ultimi, i quali privi d'ogni idea 

 scientifica colle loro false indicazioni cooperano a fuorviare ài 

 cartografo. ^^ 



Se pure questi viaggiatori possiedono degl' istruménti,per; lo 

 più non sanno adoperarli; cionnonostante si fanno delle annota- 

 zioni ipotetiche, colle quali provano dei dati miracolosi e privi 

 d'ogni criterio. Malgrado ciò questi dati vengono nuovamente 

 utilizzati calcolandoli come positivi ; anzi gli autori di questi diven- 

 gono spesso celebri eroi nazionali e considerati come autorità, fino 

 a che qualche esplorazione scientifica non mett3.>ninHcliiatfpij;il 

 loro inganno. "i'<''H.n MN-ffMvrftib 



Un' altra causa d' errori che si riscontrano nelle osservazioni 

 astronomiche per la longitudine e la latitudine e nelle determina- 

 zioni delle altezze sono gl'istrumenti imperfetti, che soffersero per 

 l'influenza della temperatura e del trasporto; i più di questi istru- 

 menti non furono comparati a compasso con istrumenti normali, 

 di maniera che non se ne conoscono neanche gli errori costanti, 

 -risultanti dalla loro costruzione. 



Quale responsabilità assuma sopra di sé il disegnatore di 

 una carta, lo dimostra una lettera dello Stanley, che levò tanto 

 rumore alla sua recente comparsa. In essa fra altro egli si esprime 

 intorno alle carte, che gli sono venute fra mani, nel modo seguente: 



„Da ultimo ho da osservare che le carte dell'Africa sono 

 piene d'errori che cagionarono perdite irreparabili alla nostra 

 spedizione. Le loro false indicazioni costarono la vita al mio bravo 



