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Cubo ove il Velebit, notabilmente depresso, lascia un varco alla 

 strada che discende giù pel suo versante meridionale. 



Qui la regione cangia improvvisamente d'aspetto. 



Da qualunque parte ci volgessimo strati rocciosi calvi ; a 

 grandi intervalli qualche quercia rattrappita, come povere superstiti 

 di una grande mina, come testimoni al passeggiero di una vegeta- 

 zione rigogliosa nel passato. Si ha dalle storie, che il versante 

 dalmato del Velebit nei passati secoli era largamente coperto dalle 

 foreste, le quali giungevano fino alle piìi alte vette. Somministra- 

 vano queste alla popolazione marina il legname occorrente alla co- 

 struzione de' navigli, e ne somministravano anche ai cantieri delle 

 estere nazioni. Nel 1608 concessero i Veneti al Sultano di poter 

 cavare dai boschi di queste montagne tutto il legname occorrente 

 alla costruzione di ben dodici navi da linea. Il catrame veniva 

 pure estratto in quei tempi dai pini che adornavano le ora squal- 

 lenti e nude sommità dei monti. Qual contrasto tra la frondosa 

 Dalmazia di Claudiano e quella del giorno d' oggi con quello ster- 

 minio di nude creste che ovunque la difiormano! 



Percorrendo l' ultimo giro della strada fino a Carlopago, si 

 resta grandemente sorpresi dalle ognor varianti prospettive dei ri- 

 pidi e scoscesi monti e degli elevatissimi massi rocciosi che le fanno 

 barriera da ambo i lati, dagli enormi squarciamenti e dai profondi 

 burroni che vi cagionarono le ultime rivoluzioni geologiche. 



Il Velebit veduto in distanza dal mare rassembra ad una 

 massa compatta e ben estesa, che si solleva a perpendicolo sopra 

 il mare colla base corrosa ed incavata dal flagellar delle onde. Lo 

 stesso mare vicino a tali coste anche colla bonaccia presenta 

 aspetto severo e minaccioso. 



Nell'intervallo fra Segna e Zara, il Velebit mostra nel suo 

 litorale i più significanti e bizzarri rivolgimenti, e quindi le più 

 marcate e profonde insenature dell' Adriatico. Fronteggiato da un 

 gran numero d' isole d' ogni dimensione, le quali danno origine a 

 stretti, a canali, a correnti a controcorrenti. Costituito di roccie di 

 varia composizione e struttura e su cui la degradazione meteorica 

 e la corrosione esercitavano ed esercitano in diverso grado la loro 

 potenza, il Velebit offre svariatissimi aspetti che difficilmente ri- 

 scontransi in altre catene montuose. Ora le calcari pure o legger- 

 mente dolomitiche resistendo fortemente all' azione degli agenti 

 atmosferici, o non lasciando che se ne stacchino che dei massi 

 di grandezza più o meno considerevole, si adergono ad altezze 



