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tendere ad un posto non indegno tra il grande numero di grotte, 

 che formano una delle particolarità più interessanti del nostro 

 Carso. 



Però non è già per la sua bellezza e vastità, che la grotta 

 di S. Daniele merita una menzione speciale: l'interesse precipuo 

 è destato da ciò, che in essa ritrovaronsi traccie non dubbie del- 

 l' esistenza dell' uomo. Sur un piccolo rialzo a sinistra del foro 

 d' ingresso, immediatamente a ridosso della parete, si rinvennero 

 tra r argilla, alla profondità di pochi centimetri, dei pezzi di car- 

 bone unitamente ad una massa di color bigio, che si rivela per 

 cenere mista a terra. Appresso vi giacea una grande quantità di 

 cocci, che per la loro pasta grossolana e per la loro cottura su- 

 perficiale, lasciano riconoscere i primordi dell' arte ceramica, e ras- 

 somigliano perfettamente a quelli, che non rari rinvengonsi tra le 

 macerie de' nostri castellieri. Sono specialmente rimarchevoli alcuni 

 frammenti d' una pasta nera con numerosi granuli di spato calcare. 

 Quest'uso di mescolare all'argilla del carbone, era molto esteso 

 all' epoca della pietra e si conservò lungo tempo anche nelF epoche 

 successive^). Un rozzo ornamento in forma di una riga in rilievo 

 vedesi su parecchi di questi frammenti. Talora anche le labbra de' 

 vasi aveano un margine ondulato. A giudicare dalle curve de' 

 frammenti, i vasi doveano avere dimensioni considerevoli ed erano 

 muniti di piccoli manichi laterali. (Tav. II. f. 1). 



Però non alle sole traccie dell'attività umana si restringono 

 gl'indizi, che vi potemmo raccogliere intorno alla sua presenza, 

 dappoiché procedendo più oltre ci venne fatto di raccogliere anche 

 un omero umano ricoperto da una crosta stalagmitica, ed impre- 

 gnato totalmente da carbonato di calce. La grossezza dell'osso, 

 nonché le pretuberanze corrispondenti all' inserzione de' muscoli, 

 enormemente sviluppate, da porgere all'osso un aspetto angoloso, 

 ce lo dimostrano appartenente ad un individuo molto forte, sebbene 

 di mediocre statura. Che questi oggetti siano caduti fortuitamente 

 nella caverna, non è punto ammissibile, dappoiché essi ritrovansi 

 ad una distanza notevole dal foro del camino, ed in posizione ove 

 non è da pensarsi neppure ad un trasporto posteriore per opera di 

 correnti. Che poi gli uomini vi tenessero stabile dimora, viene 



') Giorni fa il Dr. Cossutta mi favorì alcuni frammenti di stoviglia di 

 una pasta consimile, comunicandomi che in un villaggio presso Portole gli abi- 

 tanti usano tuttogiorno mescolare all'argilla della polvere di carbone. 



