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almeno 25 m. g. ; poi senza interruzione dal 17"^ Lev. fino alla 

 serie delle cateratte equatoriali per un tratto di circa 210 m. g. ; 

 e forse altre 200 m. g. fino al Bangueolo, il che equivale a 400 

 fino 430 m. g. Se si prende per gì' influenti un tratto navigabile 

 di almeno 300 m. g., 1' utilità del sistema del Congo per le comu- 

 nicazioni grandi equivarrebbe a circa 730 m. g. Si deve ancora 

 considerare, che il fiume principale ed i suoi influenti sono distri- 

 buiti favorevolmente sopra la nota area di 50.000 m. g. D. 



Dei vari popoli negri, che possiedono le terre del Congo, dei 

 loro costumi, delle istituzioni sociali e politiche è per ora impos- 

 sibile di dare un giudizio sicuro, sebbene si possano stabilire ana- 

 logie abbastanza soddisfacenti per 1' etnografla di quei paesi. Però 

 è di somma importanza la verità pronunziata da Stanley, quella 

 cioè, che feroci e di mala fede sono quelle tribù di selvaggi, le 

 quali da molto tempo in qua vennero in contatto coi Portoghesi e 

 cogli Arabi, e che all' incontro le tribìi segregate dagli stranieri 

 si manifestano piìi franche e più trattabili. Antropofaghi furono 

 rinvenuti passato l'Aruvimi, e Stanley procurò di schivarli col 

 guadagnare il mezzo del fiume. 



In tutto r altipiano del Congo la popolazione è molto densa, 

 ed i centri abitati somigliano per estensione e numero d' abitanti 

 più a città che a villaggi; si tengono dovunque mercati regolari. 

 Ciò prova che vi abbondano pure i prodotti del suolo. 



Le notizie raccolte autorizzano a tener per fermo, che il si- 

 stema del Congo costituisce una delle più feraci regioni dell' Africa. 

 Vaste quanto mai sono le foreste vergini, e chiudono come tante 

 isole i fertili terreni degli innumerevoli agricoltori. Vi abbondano 

 tutte le specie dei comuni prodotti tropicali, come il cotone, il 

 sesamo, il copale, 1' olio di palma, il caotciuk ecc. Tra i prodotti 

 animali predomina finora l'avorio, abbondante e ricercatissimo ar- 

 ticolo commerciale. Di minerali nominerò 1' oro ed il rame, di cui 

 sono ricchi i depositi in Catonga, a Pon. del Bangveolo. 



Se si rifletta, che il commercio terrestre dell'Africa inter- 

 tropicale finora veniva animato precipuamente dall' oro e dall' avo- 

 rio, e che ne dipesero i guadagni di migliaia di trafficanti; che 

 questi all' uopo percorrevano in un mese tali distanze, che noi 

 superiamo in un giorno solo ; che ancora altri prodotti del 

 suolo possono stimolare al lavoro e al lucro : si concluderà, che 

 sorti liete arridono a un saggio commercio avvenire delle prefate 

 regioni. E lontano dal sognare 1' impossibile osservo ancora, 



