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Per più d' un' ora nulla d' interessante attrasse il nostro sguardo, 

 poiché le numerose mandre aveano divorato fin gli ultimi fili 

 d' erba. Però man mano che ci approssimavamo alle rupi, che ritte 

 ci si ergevano di faccia, la flora prendeva un aspetto meno triste, 

 e sul verde delle zolle apparia qualche fiorellino ad interrompere 

 r uniformità del colore. Superata la prima cinta rocciosa, che quasi 

 immensa muraglia, eretta da qualche gigante attorno alla sua aerea 

 magione, circonda i bianchi pinacoli del Vishberg, entrammo in 

 quel regno misterioso dell' eterno silenzio, che 3iempie l' animo di 

 un senso misto di terrore, di entusiasmo, di ebbrezza. Dai vasti 

 campi di neve si rizzava una legione di selvaggi macigni, dalle 

 forme le più strane, le più fantastiche, tra i quali si ergevano im- 

 mani cumuli di sfasciume, turbinato giù dalle tormente. Eppure 

 tra questi greppi ferrigni, non isturbata dal dente degli armenti, 

 ci apparve la vegetazione più bella, più rigogliosa che altrove. 

 In una vaga confusione si mescolavano i fiori di cento forme, 

 di cento colori, e^ fecondati dall' eterno gemitio dell' acque, che 

 stillavano dagli orli corrosi della neve, ci si schiudevano in una 

 profusione indescrivibile di tinte e di riflessi. Nel breve spazio 

 di pochi metri brillava un intero mondo di quei graziosi pigmei, 

 che rappresentano sull'alpi la maestà del regno vegetale. Qui le 

 ampie corolle del Papaver Burseri, qui i dischi immacolati del 

 Leontopodio, qui le vaghe stellette di precoci Genziane, qui gl'in- 

 carnati petali della Silene nitida, qui i grappoli azzurri della Cam- 

 panula Zoysii^ qui le fauci purpuree delle Pedicularidi, qui le vaghe 

 sfumature d' una legione di vaghissime Sassifraghe, qui 1' Alyssum 

 Wulfenianum, V Arenaria ciliata, V Oxytropis montana, V Alsine 

 aretiodes, V Alchemilla alpina, la Saussarea discolor, VHieracium 

 Jacquinii, il Plyteuma Sieheri, la Veronica saxatilis, la Nigriteìla 

 angustifolia, ed altre moltissime. 



Così procedendo tra la mestizia de' verdi massi e l'allegria 

 de' fiori, tra gli emblemi della morte e della vita, ci avvicinavamo 

 sempre più alla meta senza incontrare gravi difficoltà. E per vero 

 il punto più difficile dell'ascesa, si fu alla Forcella, (che del resto 

 si può schivare, salendo il monte dalla parte di Kaibl anziché da 

 Malborghetto), dappoiché nel solo luogo ove fa duopo arrampicarsi 

 su per una parete quasi perpendicolare, furono scolpiti dei scalini 

 ed assicurati degli anelli di ferro. Un enorme masso, precipitato 

 dall'alto e rimasto lì bilicato sulla balza d'un pendio, forma una 

 angusta galleria, cui bisogna traversare, ^iperato questo passaggio. 



