un' idea generale anche delle altre — molti fecero diggià atto di 

 adesione alla Società nostra, ed abbiamo ragione di tenere per 

 fermo che i pochi rimasti non tarderanno ad imitarne l'esempio. 

 Possono mancare quelli soltanto che, abusando del loro ufficio fino 

 a non tenerlo più che un mestiere da cui ripetere il proprio sosten- 

 tamento, poco si curano della loro coltura intellettuale, ovvero quelli 

 che astenendosi cercar vorrebbero celare altrui la propria ignoranza. 

 Altra nostra cura, e pur questa di non minore importanza 

 delle altre, si è la diffusione, più che sia possibile estesa, da 

 darsi alla cognizione delle scienze naturali, quasi a completa- 

 mento di quanto le scuole per ragioni diverse non avessero potuto 

 offrire. 



Per quanto generalmente si ammetta, che la conoscenza della 

 Natura torni indispensabile all'uomo, allo scopo come si dice di 

 dominarla e trarne vantaggi, ben poco, a dire il vero, s' è fatto per 

 promuoverne e favorirne lo studio fra il popolo. 



Lunga soverchiamente sarebbe la enumerazione delle cause 

 che produssero il poco soddisfacente risultato, cui fino ad ora si 

 ottenne per l'insegnamento scolastico delle Scienze naturali. Mi 

 restringerò ad accennare l'effetto stesso ed una delle cause princi- 

 pali. Questo gli è che, salvo poche onorevoli ed onorate eccezioni, 

 quanti ebbi a conoscere appartenenti a rango scientifico, ma non 

 dedicatisi in ispecialità alle Scienze naturali, non addimostrarono 

 maggiore conoscenza dei prodotti della Natura, ciocche mi dimo- 

 strarono altri, intelligenti e colti bensì, ma che non ne aveano 

 fatto scopo di regolare studio scolastico. Comunemente questi scu- 

 savano la loro ignoranza, adducendo di avere dimenticato i nomi 

 dei vari oggetti imparati alla scuola. Sarebbe poco male aver di- 

 menticato i nomi, quando sol questi si avessero appresi, ma il 

 peggio gli è non sapere come la scienza non consista già nello affi- 

 dare alla memoria singoli e nudi nomi, ma bensì nella conoscenza 

 profonda e precisa dell' oggetto medesimo.' 



Conoscere molti nomi è necessario solo ai Naturalisti, affine 

 di potersi intendere fra loro nelle loro indagini e dettagli ; agli altri 

 basta conoscerne pochi per comprendere i naturali fenomeni. Di 

 questi diffondere la conoscenza essenziale fra il popolo è altro as- 

 sunto, a cui nostro divisamento è quello di sobbarcarci. 



Ma qui parmi veder sorgere uno degli avversari della così 

 detta mezza scienza, ed asseverare che questa sia peggiore del- 

 l' ignoranza stessa. A questo per tutta risposta aggiungerò: ciò 



