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L'Osservatorio marittimo germanico in Amburgo.*) 



Nel mentre imprendo a parlare agli onorevoli radunati del- 

 l' Osservatorio marittimo d' Amburgo, ho parimenti l' intenzione, di 

 spiegare lo scopo e l'importanza degli Osscrvatorii marittimi in 

 generale, nonché di toccare la questione, se convenga di pensare 

 affinchè siffatta istituzione abbia luogo anche in Austria. 



Che è dunque un Osservato) io marittimo (Seewarte)? — Ri- 

 chiama questa domanda alla memoria di voi tutti il termine analogo 

 di "Osservatorio astronomico (Sternwarte) ; e noi tutti sappiamo, che 

 sia e a che tenda un Osservatorio astronomico. Esso è fatto per 

 osservare, calcolare, registrare ogni specie di fenomeni celesti. Così 

 pure l' Osservatorio marittimo ha per oggetto l' osservazione dei 

 fenomeni fisici del mare, cioè delle singole parti degli oceani e dei 

 mari della superficie terrestre. 



Però F Osservatorio marittimo, e in ciò esso si distiogue essen- 

 zialmente dall' astronomico, non è come questo Osservatorio nello 

 stretto senso, onde a occhio libero oppure armato di lente si possano 

 speculare parti del mare, sia vicine sia lontane, per osservarvi di- 

 rettamente i processi, ovvero per misurarli; l'Osservatorio marit- 

 timo è piuttosto un ufficio, direi un ufficio statistico, in cui vengono 

 raccolte, elaborate statisticamente, e utilizzate per ulteriori viaggi 

 di mare le migliaia di osservazioni singole e di notazioni, che in 

 tutti i luoghi dei mari praticati vengono effettuate e notate nei 

 giornali di bordo dai marittimi a vantaggio della navigazione e 

 quindi anche della scienza. 



Come è noto, l' Osservatorio nazionale e ufficio idrografico di 

 Washington, divenne a suo tempo il primo e certo il più gran- 

 dioso istituto di questo genere, mentre era affidato alla direzione 

 del celebre capitano Maury (morto circa due anni fa). È trascorso 



*) Tradotto dal tedesco per cura del sig. Professore Dr. Michele Stenta 



