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La spugna in se, cioè come la si acquista di prima mano in 

 commercio, è conosciuta già da lungo tempo, come lo sappiamo 

 dalla storia sacra, essendo la Soria una costa ricca di tale prodotto, 

 poi anche nei tempi dei Romani, che adoperavano la spugna a 

 iorma di campana, per metterla come fodera dei loro elmi, allo 

 scopo di evitare il contatto della testa col metallo e preservarla 

 dal caldo o freddo e principalmente per asciugare il sudore e 

 tenerla in questo modo asciutta e resistente alle intemperie. 



La spugna fu negli ultimi tempi dichiarata appartenente al- 

 l' infima classe degli animali, dopo che ciò le fu contrastato per 

 ben 5 volte. Negli antichi tempi, si dichiarò la stessa per animale, 

 poi per pianta e così in diverse riprese, sino a tanto che fu 

 dichiarata animale. 



Una cosa che si può addurre in conferma di quest'ultimo 

 asserto è appunto questa: che allorquando il pescatore tocca la 

 spugna sul fondo del mare, senza giungere a prenderla, questa si 

 stringe assieme ed allora è difficilissimo staccarla dal ceppo, a 

 meno che non vi fosse leggiermente attaccata, che in tal caso la 

 si può strappare d'un tratto. 



Le spugne nel fondo del mare sono coperte d'una pellicola 

 nera molto sottile, che verso la base va perdendosi in un bianco 

 giallognolo. 



Già nel mio opuscolo*) ebbi a dire che nelT addietro, per 

 ipotesi si credeva l'annerimento cagionato venisse dal sole, e che 

 il colore chiaro si derivasse dalla mancanza di luce. 



Ora sono in grado di assicurare che la detta ipotesi è da 

 prendersi come un fatto reale. La pellicola è nera là dove giun- 

 gono i raggi solari, nel mentre è affatto bianca, se trovasi in con- 

 dizioni che la luce non vi possa giungere. 



Ciò potei comprovare mediante le mie ultime osservazioni fatte 

 F anno scorso in Dalmazia, allorquando vi andai per avviare la 

 pesca delle spugne per la società erettasi a questo scopo ed a 

 quello della estrazione del corallo in Zara. 



Fui vicino all' Isola di Curzola. Allora dai palombari mi venne 

 presentata una spugna recentemente estratta dal fondo marino e 



*) Le spugne da bagno, in riguardo al modo di raccoglierle, e alla loro 

 propagazione geografica e varietà locale. — Trieste 1873. 



