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Provincie in pianura, fanno peraltro un' eccezione la Sicilia e gli 

 Abruzzi. Che, mentre il grande sviluppo delle coste, porge alia 

 fiora italiana quel carattere, che collega tutte le regioni della zona 

 mediterranea, la poca larghezza del paese agisce contraria allo 

 stabilimento di un centro di vegetazione particolare, cosicché, se 

 si eccettui la spina apenninica che interseca la penisola, l'Italia 

 può dirsi quasi mancante di specie endemiche. E l'endemismo sarà 

 quindi tanto più pronunciato, ove si ritrova un maggiore svolgimento 

 degli ammassi montuosi, quale si è appunto il caso negli Abruzzi 

 e nella Sicilia. In queste due Provincie si ritrovano pure le mas- 

 sime altezze, quantunque differente ne sia la struttura geologica 

 delle parti costituenti. Per la flora dell'Abruzzo il centro migliore 

 da cui si deve estendere le ricerche, si è senza dubbio il Gran 

 Sasso, come l' Etna lo è per la Sicilia. La considerazione quindi 

 della vegetazione del Gran Sasso, offre un prospetto della flora di 

 tutta la regione montuosa dell'Abruzzo. 



Uno dei caratteri più marcati della flora del Gran Sasso si è 

 la mancanza delle selve di castagni, che nell'Apennino ligure ed 

 umbro, formano quasi esclusivamente tutti i boschi fino all'altezza 

 di 1000 ni. In parte ne è causa la maggiore elevazione del piano, 

 da cui si ergono le montagne, che negli Abruzzi varia dai 500 — 

 800 m., mentre per l'Apennino centrale non oltrepassa i 2 o 300 

 m. D* altro lato è mestieri prendere in riflèsso la struttura diffe- 

 rente, che scistosa nell'Apennino centrale, porge alla vegetazione 

 uno strato di terriccio più © meno considerevole: calcare all'in- 

 contro negli Abruzzi, non offre che nei fessi delle roccie un magro 

 ricetto alle piante di più facile contentamento. E per vero l'aspetto 

 delle due catene ne è del tutto differente: la vegetazione fitta, 

 lussureggiante della prima, che vela ogni scabrosità del terreno in 

 un interminabile manto di verzura, cede nella seconda ad una 

 squallida ed irta scogliera, a quelle punte aguzze, dentellate, a 

 quelle frane, a quei burroni, che trovano riscontro solamente 

 nella severa grandiosità delle giogaie delle Alpi. Però mentre 

 in quella la quantità delle specie è circoscritta al numero degli 

 individui, in questa la ricchezza delle forme si svolge ben più 

 libera e svariata. 



La ^asta base del Gran Sasso offre dalla parte settentrionale 

 terreno più acconcio allo sviluppo delle selve, che non il versante 

 meridionale. Esse constano quasi esclusivamente di faggi, cui qua 

 o là si inframette sulle pendici meno elevate, qualche bo>ehetto di 



