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il Warltile nel 1781. che di questa osservazione mise a parte 

 Priestley con uno scritto cui questi pubblicò per la stampa. — 

 Per questa circostanza ne ebbe cognizione il Cavendish, il quale 

 verificò l'esperienza e dimostrò con ammirabile sicurezza i rap- 

 porti in peso richiesti per formare acqua colla combustione del- 

 l' idrogeno nell'aria. Diciamo ammirabili i dati osservati, conside- 

 rando il metodo analitico insufficiente di queir epoca, e specialmente 

 quello d' un' analisi dei corpi gazosi, la quale, come ben sapete, 

 appena nei giorni nostri venne creata per così dire da Bunsen. 

 Cavendish dimostrò che per 423 volumi d'idrogeno abbisognano 

 quasi 1000 di aria atmosferica, e siccome 1000 volumi d'aria con- 

 tengono infatti 210 di ossigeno, i quali appunto si combinano ad 

 acqua con 420 voi. di idrogeno, spetta a Cavendish il primato nella 

 determinazione dei rapporti quasi esatti fra i componenti dell' acqua. 



— Venne però pubblicato questo lavoro appena nel 1784, quindi 

 più tardi della pubblicazione di Lavoisier. — Humboldt e Gay- 

 Lussac dimostrarono il preciso rapporto in cui idrogeno ed ossi- 

 geno (2:1) sono contenuti nell'acqua. (Lavoisier e Meusnier tro- 

 varono questo rapporto 23 : 12 ; Fourcroy, Vauquelin e Seguin 

 205:100; Nicholson e Carlysle 143:72). 



L'idrogeno però se anche non considerato come elemento, era 

 diggià conosciuto sino da tempo più lontano per le sue proprietà. 



— Nulladimeno sorprende che osservatori distinti come p. e. Basi- 

 Ima Valeiitinus, (nel secolo XV) che ripetutamente descrisse la 

 soluzione del ferro nell'acido solforico, non si sia accorto dello 

 sviluppo d'una sostanza gazosa. Fu il Paracelso che notò lo svi- 

 luppo dell'idrogeno, trattando le limature di ferro coli' acido solfo- 

 rico, e ne osservò la comparsa colle parole "si solleva dell'aria e 

 prorompe a guisa di burrasca.,, — Turquet de Mayerac nel secolo 

 XVII fece nella sua farmacopea cenno delle proprietà infiammabili 

 di questo gaz, e così pure Boyle (1672) nel suo trattato "New 

 Experiments touching the relation between flame and air,, e (1692) 

 nella sua "General History of the air.,, - Nulladimeno fuggì ad 

 altri osservatori di queir epoca la proprietà tanto caratteristica per 

 l'idrogeno, quale si è la sua infiammabilità — Così il Moyon che 

 nel secolo XVII molto si occupò collo studio delle sostanze aeri- 

 formi allora conosciute, che nel suo "Tractatu de sai nitro et 

 spirito-nitro-aereo (1669) descrisse la produzione d'un gaz allor- 

 quando l' acido solforico agisce sul ferro, non parla punto della 

 proprietà infiammabile. 



