— 248 



che conosciamo come ossido, perchè perde il principio flogisti 

 In allora non essendo ancora stabilita come oggi mediante V esatt. 

 analisi quantitativa l'idea degli elementi, si ritenne più o men. 

 ferma l'idea dei quattro elementi d'Aristotele: terra, acqua, ari; 

 e fuoco; i quali, secondo le cognizioni esperite sopra alcuni elementi 

 si trasformarono in concetti — dell" asciutto — freddo — umide 

 e caldo, ai quali concetti seguirono bentosto i prototipi di simil 

 proprietà: sale — mercurio — acqua — solfo. 



Non eran già elementi come oggigiorno siamo abituati a con- 

 siderarli; furono piuttosto concetti sopra alcune proprietà fisiche 

 più o meno connesse ad un corpo conosciuto, il di cui nome sol- 

 tanto servì di paragone comune, p. e.: 



asciutto e caldo 

 fuoco 



solfo 



A 



freddo e asciutto 



terra 



Piercnrio 



« 



V 



^> 



caldo ed umido 



umido e freddo 

 acqua 



Ora appena fatta conoscenza dell'aria infiammabile, l'idro- 

 geno che apparentemente da' metalli si svolge, allorquando si pon- 

 gono in contatto cogli acidi, si credette per certo che il nostro 

 idrogeno fosse il principio infiammabile de' metalli, il flogisto di 

 quell'epoca che il Volta (1776) chiamò il solfo aereo, e più tardi 

 (1778) flogisto legato strettamente con una marnerà di saie aereo. — 

 Che l'idrogeno derivi dal metallo e non dall'acido, fu l'opinione 

 autorevole allora del Becker, il quale nel suo Oedipus ckymicus 

 (1664) ne parla come d'un "aere congelato corporum, qui m gene- 

 ratone metaUorwn inhalat, cxìialat et coruscat. — 11 Leinery (1770) 

 ne parla nei termini seguenti: "Il faut nécessairement, que le 

 soulfre qui s'exalté en vapeur et qui s'enfiarne, Vienne uniquement 

 de la limaille d<> fer, car ni l'eau ni l'esprit de vitriol, et princi- 

 palement le plus fort, cornine celui que j'ai employé, n'ont rien de 

 sulfureux ni d'inflamable, mais le fer contieni beaucoup de soulfre, 



