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Somme tout le monde le sait; il faut donc que le soulfre de la 

 limaille de fer, ayant été rarefié et developpé par 1* esprit de 

 fitriol, se soit exaltc en une vapeur très suseeptible du feu„. 



(Kopp, Geschichte der Chemie). 



Se ci pensiamo trasportati entro la cerchia delle vedute d'un 

 secolo fa, sembrerà facile a noi pure l'idea di ammettere l'idro- 

 geno come principio flogistico. 



"Il metallo riscaldato all' aria si ossida a materia di proprietà 

 terrosa,, è l'espressione odierna; in allora si disse: il metallo, che 

 è un composto di sostanza terrosa e del principio flogistico, perde 

 *e riscaldato il flogistico e rilascia la terra (il nostro ossido). 



Così continuando a ragionare è cosa naturale che vi si con- 

 vinca : il flogisto ricombinato colla terra (l'ossido) dover riprodurre 

 il metallo. 



Ora una delle proprietà chimiche principali dell'idrogeno si 

 è quella di ridurre gli ossidi in temperatura elevata allo stato dir 

 metallo. — L'idrogeno condotto sopra l'ossido rovente di rame 

 ne toglie l'ossigeno e rilascia il metallo. 



Questo fatto fu noto già ai chimici di quel tempo, e servì 

 loro come prova eminente che l' idrogeno fosse il flogistico, nonché 

 della verità di tutta la teorica flogistica. 



Ci sembra facile il diritto di sorridere oggidì di un tal errore; 

 ma non è guari che si ritenne il cloro come una combinazione 

 ossidata, perchè in molte condizioni esercita un eminente potere 

 ossidante — E chi credette ciò fino alla morte — di recente avve- 

 nuta — fu uno dei più celebri osservatori, il grande scopritore 

 dell'ozono: Schònbein! — Inutile negarlo; finche vi saranno uomini 

 capaci d' uno scrutinio dei fatti che ne circondano, varrà pur sempre 

 il motto: per l'errore alla verità,,. 



Conviene però che l' istoriografo ricordi, che nel mezzo della 

 corrente flogistica fu Haller, il quale già nel 1727 dichiarò 

 che l'idrogeno sviluppato per l'azione d'un acido sul metallo, non 

 si derivi dal metallo, ma soltanto dall' acido. 



Per terminare i ricordi storici, aggiungo soltanto che la 

 decomposizione dell'acqua mediante l'elettricità statica venne ese- 

 guita per la prima volta nel 1789 da Daimann e da Paets van 

 Troostwyk, e mediante V elettrolisi da Nicholson e Carlisle nel 1800. 



Permettetemi ora a ricordare brevemente le proprietà del- 

 l' idrogeno. 



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