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mezzi e stabilimenti scientifici, spetta di prendere in ciò iniziativa, né dubitiamo 

 che voglia. coglierne l'occasione. 



Il genio predominante dell'era nostra trae con invincibile forza allo stu- 

 dio della natura nei suoi fenomeni e nei suoi prodotti. Già per effetto di studj 

 indefessi dei nostri proavi, di serie secolari di esperienze, sonosi ottenuti dei 

 risultati realmente meravigliosi. Così la mente dell'uomo, essere labile e pas- 

 seggiero, confinato al globo terrestre che pure rappresenta soltanto un atomo 

 nell'immensità dell'Universo, è giunto a conoscere i movimenti, a misurare le 

 moli e le distanze dei massimi corpi celesti, a stabilirne con matematica preci- 

 sione le rotazioni e le orbito anche più eccentriche, e viceversa col sussidio di 

 ^strumenti ottici ci sono palesate a migliaja di volte ingrandite le minime mo- 

 lecole organiche, la loro natura e proprietà. Così per li rapidi stupendi progressi 

 delle scienze fisiche coadjuvate dalle arti industriali, siamo nei tempi più recenti 

 pervenuti ad evocare le forze latenti combinate dell'elettricità e del magnetismo, 

 a condurle in giro istantaneo attorno il globo a nostro talento varcando gli 

 abissi dell'Oceano, superando le sommità dei monti ; per dare espressione al 

 pensiero ;. a muovere colla forza del vapore le più pesanti masse, a sfidare e 

 vincere il furore delle procelle; la scienza chimica ci pone in grado di fissare 

 i raggi fuggevoli della luco sulla lamina fotografica, di giudicare per mezzo 

 dell'analisi spettroscopica della natura degli astri, di penetrare poco a poco nei 

 misteri della fisiologia, di estrarre dalle sostanze minerali e vegetali gli ele- 

 menti più arcani e farli agire a giovamento della scienza medica, delle industrie 

 agraria e tecnica. 



Se con ciò, e per li corrispondenti perfezionamenti generali, vedesi intie- 

 ramente mutato l'aspetto delle cose umane, e sono modificati i costumi e le 

 istituzioni sociali, non si può disconoscere essere il tutto dovuto in principalità 

 al progresso delle scienze fisiche guidato dall'intelligenza e sorretto da perse- 

 verante attività ed esperienza; ma non è che possa perciò considerarsi esaurito 

 il campo delle utili scoperte, il quale è tutt'ora e sarà sempre aperto allo stu- 

 dio, che senza dubbio condurrà a risultati non meno sorprendenti ed inattesi, 

 quanto lo sarebbero stati per li nostri predecessori, quelli dei quali oramai ci 

 gioviamo come di cose note e consuete. 



Ogni passo che su questa via viene impreso, procura all' uomo colto la 

 soddisfazione di penetrare più addentro nei misteri della natura, di rendersi 

 giovevole ai suoi consimili, di meritarsi il titolo d'onore che la civiltà assegna 

 ai suoi promotori. 



Nelle regioni che ci circondano, non poco rimanendo ancora ad operarsi 

 per giungere a pareggiare il progresso generale, egli è giusto che seguiamo con 

 fermo proponimento tale via, e riusciremo nel compito, avendo presente che a 

 conseguire scopo sì eminente evvi d'uopo di azione costante e concorde di tutti 

 coloro che animati dallo stesso spirito, sieno per coltura scientifica e per van- 

 taggiosa condizione sociale in grado e chiamati a prestare utile opera. 



Non saprei dubitare, egregi Signori, che, penetrati da simile convinci- 

 mento, vogliate con sempre più vivo impegno concorrere col sussidio dei Vostri 

 lumi, del Vostro sapere, del Vostro buon volere a sostenere efficacemente questa 

 nascente nostra istituzione sociale, onde possa ritrarne aumento la scienza ed 



