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ben lieti, che essendo pratico del paese egli prese tosto tutte le 

 disposizioni necessarie all' uopo. 



Concertato il giorno della partenza e fissate le guide, verso le 

 due del mattino cimentammo di buon umore l'ardimentosa salita* 



Procedevano innanzi le tre guide cariche di tutto ciò che ci 

 era indispensabile. Sulle spalle teneva l' una il carico delle coperte, 

 l'altra le bisaccie piene di provvigioni solide e liquide, la terza i 

 pacchi di carta per conservare le piante, e il vascolo di latta. 0- 

 gnuna di loro portava poi finalmente ad armacollo certi fucilacci 

 di vecchio modello a pietra focaja. 



Poco dopo la luna si alzò : era nel suo ultimo quarto ci la- 

 sciava appena discernere la via diffondendo una luce fantastica 

 sugli oggetti circostanti. L'ombra delle rocce si projettava sul no- 

 stro cammino. 



La prima ora trascorse abbastanza bene, ognora salendo, il 

 sentiero volgeva tra oliveti e vigne, ma pian piano i muri di ciuta 

 sparivano e con essi i tratti coltivati. Il piede inciampava ogni 

 qual tratto, i ciottoloni aumentavano singolarmente di volume, i 

 sentieri facevansi più erti e scabrosi — tuttavia l'allegria della 

 comitiva non veniva meno. La temperatura era piacevolissima. Il 

 sentiero prendeva ora sembianza di scala; ma che scala? erta, ma- 

 lagevole, trarotta, bizzarramente piegata e ripiegata. 



Kaggiunto dopo due ore di faticoso cammino un dirupato 

 poggio, prendemmo fiato rincorandoci con un sorso di acquavite di 

 marasca. 



La luce del mattino incominciava a disegnare i contorni degli 

 oggetti, spiccavano più marcate le ombre. Sotto ai nostri piedi 

 scendeva rapidamente la montagna verso il mare. Sopra il nostro 

 capo, rocciosi massi s'innalzavano a picco ed a piramidi elevatis- 

 sime e divaricate e scompaginate per modo da mettere il racca- 

 priccio in chi vi passa da presso. Quasi quasi il coraggio ci veniva 

 meno, ma rinfrancati dalle guide che nel loro interesse dipinge- 

 vano poche le difficoltà da superarsi, ci rimettemmo in via. 



Oltrepassata una congerie sterminata di scogliere nude e squal- 

 lenti che formano il monte Vlaka, giungemmo al ciglione dell'al- 

 tura detto Zavoda, ove sulla nuda roccia sorgevano quattro peri 

 agresti. Eravamo tutti molli dal sudore per infino alla camicia ed 

 affranti dalla stanchezza. 



I nostri termometri segnavano 1G gradi Celsio. Eravamo saliti 

 a circa 3 mille piedi di altezza. Sotto di noi giaceva la città, e 



