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sembravaci quasi di scorgere i nostri conoscenti a farci auguri e 

 saluti dalla piazza. I portatori tirarono alcuni colpi di fucile. Era- 

 vamo anche provveduti di corni da caccia, il vibrante suono dei 

 quali unito allo scoppio della polvere, faceva rintronare ogni qual 

 tratto gli echi di quegli erti dirupi. 



Ma la luce del giorno facendosi più viva, dopo mezz'ora di 

 riposo, seguimmo la nostra via che sempre più malagevole faceasi, 

 sospinti dal desiderio di giungere alla vetta pria che il sole venisse 

 a salutarci. 



Pian piano, a seconda della stanchezza o della prudenza, ve- 

 nivamo seguendo F orma delle guide. E le mani spesso aggrappate 

 a qualche spigolato macigno o a stecchito arbusto davano sostegno 

 al corpo fiacco per innalzarsi su quello. I nostri bastoni da alpi- 

 giano ci prestarono ottimo ajuto in queir incontro. 



Presso Cerni Dolaz, certi colossi formati da strati di nuda 

 pietra sovrapposti gli uni agli altri in guisa da figurar sterminati 

 muraglioni, minacciosi ci sbarravano il cammino ; eravamo dapprima 

 fortemente perplessi lamentando di aver smarrita la via — ma 

 con nostro stupore girando addietro di questi massi, per istretto 

 varco si superava l' ostacolo. 



Le guide avevano un gran vantaggio sopra di noi ; quei mon- 

 tanari si servivano dei loro piedi con sveltezza e facilità unica, e 

 sapevano trovare dei punti d'appoggio dove io perdeva facilmente 

 l'equilibrio. La eccedenza della loro forza muscolare dovette più 

 d'una volta supplire alla mia. 



Stanchissimi e grondanti di sudore, riuscimmo in lasso di 

 tempo non lungo, a superare ancora una piccola erta, ed eccoci 

 finalmente giunti sulla vetta che formava il primo altipiano. 



Non erano peranco le otto. Il sole maestoso s' innalzava sopra 

 le pittoresche creste delle giogaje che ergevansi a levante. 



Tutt' all' intorno di noi l'aspetto era dei più selvaggi e de- 

 solati. 



Eravamo all'altezza di 4308 piedi sul livello del mare e 

 quindi atta a presentarci una stupenda veduta. 



Con più agio e meno pensieri, allora girammo lo sguardo, 

 contemplando attoniti il panorama che stava schierato tutto all' in- 

 torno di noi. 



Avevamo di fronte arido e desolato l'altipiano, qua e là co- 

 perto dalle nere macchie del Pino nano che cresce nell'ultima 

 regione di vegetazione arborea. Sorgevano su cotesto pianoro certe 



