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Notizie risguardanti i bacini del Caspio e dell'Arai. 



Onorevoli Signori ! 



È un fatto riconosciuto nel mondo geografico, che il più 

 vasto dei continenti, l'Asia, presenta ancora all' indagine scientifica 

 grandissima copia di cose incognite, sì che non errano coloro, i 

 quali affermano, preponderare le medesime sulla quantità delle note. 



Siffatta giusta osservazione concerne particolarmente la geo- 

 grafia fisica, perocché soltanto approssimativi riescono finora, riguardo 

 i particolari, i sistemi delle montagne gigantesche e quelli dei 

 grandi fiumi, come pure i fenomeni meteorologici. Lo stesso dicasi 

 sovente dei confini etnici e politici, quali si notano nelle nostre 

 carte di fronte alla realtà. Ciò sorprende invero, se si rifletta, che 

 antichissime sono e molteplici le relazioni tra il nostro continente 

 e V asiatico, e che questo ci ha dato gli antenati della stirpe indo- 

 europea. 



Si comprenderà quindi di leggieri, che ai giorni nostri anche 

 l'Asia diventa degno argomento delle scoperte e delle ricerche, in 

 merito della medesima attività umana, che, incarnata in pochi 

 individui arditi e perseveranti, si stanca senza posa negli ardori 

 equatoriali e nei geli artici. 



Se alle fatiche non arride poi sempre 1* esito fortunato, se 

 il progresso delle cognizioni geografiche dell'Asia è lento, ciò di- 

 pende da cause speciali, quali sono p. e. la mancanza di comuni- 

 cazioni attraverso una estesissima massa continentale, resa assai 

 di frequente impraticabile qua per le montagne lunghe ed altissime, 

 là per deserti sterminati; altrove il predominio del rigido inverno 

 sulla breve stagione estiva, per cui l'esploratore è costretto di 

 troncare l'attività, e riprenderla eventualmente nel prossimo anno; 

 la durezza di certi popoli, che pigliano ombra del pacifico forestiero 



