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d' Europa, essendo dominati o da fanatismo religioso o da un' esa- 

 gerata ambizione della propria coltura. 



Se riflettiamo al contributo delle nazioni europee, che negli 

 ultimi anni aumentarono le cognizioni risguardanti l'Asia, il merito 

 principale spetta agli Inglesi e ai Russi. 



Mi sia concesso, onorevoli Signori, di comunicarvi questa sera 

 in poche parole qualche disegno, e alcuni risultati geografici, che 

 recentemente furono ottenuti soltanto dalla Russia, nell'esplora- 

 zione di contrade asiatiche. Le notizie relative non sono peranco 

 divulgate tutte quante in opere apposite ; ed io devo le mie osser- 

 vazioni ai fascicoli del benemerito Petermann e a un discorso di 

 R. Kiepert tenuto nello scorso luglio in seno a una società geo- 

 grafica di Berlino. 



Se ho detto sopra di esplorazioni fatte dalla Russia, l'ho 

 detto a ragione, perocché non soltanto singoli individui dedicano 

 le proprie forze fisiche ed intellettuali al nobilissimo compito, ma 

 F interesse geografico riguardo l'Asia rappresentano due eminenti 

 corporazioni: lo Stato maggiore russo, e la Società geografica di 

 Pietroburgo. Ogn' impresa trae da ciò il grandissimo vantaggio di 

 possedere i migliori mezzi per 1' esplorazione e V indagine scienti- 

 fica, come sarebbero dotazioni generose, buoni strumenti, e l'op- 

 portunità di fondati studi preliminari e della scelta di uomini 

 adatti alla missione geografica. 



La Russia ha d' altronde relativamente facile lo studio di 

 ignote regioni dell'Asia, perchè il suo dominio in questa s' estende 

 sopra un complesso di 295220 m. g. □, non interrotto da territori 

 altrui, ed attiguo all'impero d'Europa. Quel numero comprende 

 pure le terre dei Turcmeni nell'Asia centrale, umiliati due anni 

 fa con l' armi, affinchè cessino almeno di essere d' impedimento 

 come di un più sicuro e più esteso commercio, così del desiderato 

 progresso geografico. 



Durante la campagna, contro il Chan di Chiwa, e anche in 

 seguito, è divenuta argomento prediletto dei geografi russi quella 

 vasta regione, la quale abbraccia in parte il Caspio e VAral. 



La depressione del Caspio, la più vasta della terra, destò 

 sempre l' interesse di chi riguardava il fatto della depressione come 

 tale, o la salsedine dell'acqua, la cui superficie è di circa 8000 

 m. g. D; destò interesse anche per l'ipotesi di un'antichissima 

 comunicazione dell' attuale lago col Mar nero, e per l' opinione 



