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che in regione tanto vicina al deserto durante l'estate del 1.^74 

 eccedette due soli giorni 4- 30° C. 



Povero è il regno minerale in quelle contrade, perchè vi è 

 mancanza di carbone e di metalli. D'altronde i metalli, se anche 

 abbondassero, non potrebbero essere preparati, perchè difetta pure 

 la necessaria materia combustibile. 



Una sezione adoperò ogni cura, per raccogliere dati statistici 

 riguardo l' etnografia e la popolazione assoluta, o almeno il numero 

 delle case abitate. Nel distretto, in cui furono possibili studi sif- 

 fatti, notaronsi Usbecchi, Chirghesi e Caracalpacchi, quali ele- 

 menti etnici. 



Non si ottennero in contrario indicazioni esatte del numero 

 degli abitanti, ne poterono questi venire classificati secondo il sesso, 

 l'età, l'occupazione, ecc.: che nelle condizioni attuali sarebbe fru- 

 strato qualsiasi censimento da quei padroni, che, sospettosi d'in- 

 sidia, non rispondono, interrogati sul conto delle loro femmine. 



A tali risultati, che ha avuti la spedizione russa dell' Amu- 

 Darja, aggiungo ancora una notizia riguardo l'AraL Partiti dal 

 delta dell'Almi, alcuni fecero una perlustrazione lungo la spiaggia 

 orientale del lago, e notarono il rapido abbassamento del suo livello, 

 cosicché i golfi, indicati nelle carte anteriori, ora non si trovano 

 più. e i primieri banchi di sabbia sono diventati isole di conside- 

 revole estensione. 



La questione dell' alveo antico dell' Amu tra i due laghi non 

 è ancora definita. Trattasi certamente di una dilazione e nulla più, 

 se V imperatore Alessandro ordinava, che la spedizione dovesse 

 limitarsi a esplorare soltanto quei paesi, che sono situati nel ter- 

 ritorio russo a L. dell' Amu-Darja. Tale misura fu motivata dalla 

 riflessione, essere i popoli della . sponda sinistra del fiume ancora 

 inquieti, onde per la venuta di esploratori stranieri potrebbero in- 

 sospettirsi, e colla resistenza ritardare il buon successo alla scienza, 

 e il progettato miglioramento materiale e morale nelle regioni dei 

 Turcmeni. 



Da quanto io mi sono permesso di riferire, onorevoli Signori, 

 mi sembra incontrastabile V importanza dell' argomento scientifico 

 riguardo il bacino del Caspio e quello dell'Arai, e giustificato qua- 

 lunque sagrifizio, quando ne risulti utile alla geografia e ad altre 

 discipline ancora. Inoltre non bisogna dimenticare, che la Russia 

 ha in niente un' opera eminentemente civilizzatrice da compiersi a 



